已近子时，院中灯火大多已熄，只余书房窗户还透出暖黄的光。
曾秦刚放下书卷，揉了揉眉心，准备歇息。
今日点数收获颇丰，但后续的“余震”也需要处理。
薛宝琴那边暂时稳住，贾宝玉……以他的性子，怕是会迁怒。
正思忖间，院外忽然传来急促的拍门声。
“砰砰砰！”
在寂静的夜里格外突兀。
守夜的婆子嘀咕着去应门，片刻后，惊慌的声音传来：“相、相公！是……是的晴雯姑娘！她……她……”
曾秦眉峰一挑。
晴雯？这么晚？
他起身走到书房门口，恰好看见婆子引着一个人影穿过庭院，踏着积雪走来。
廊下灯笼的光晕里，晴雯只穿着一件单薄的葱绿棉袄，头发凌乱，脸上泪痕交错，眼睛红肿得厉害。
手里提着个小得可怜的包袱，整个人在寒风中瑟瑟发抖，像一片随时会被吹走的落叶。
她走到廊下台阶前，停下脚步。
抬起头，看着站在书房门口、青衫整洁、神色平静的曾秦。
四目相对。
一个狼狈凄惶，如坠冰窟；
一个从容安然，暖室生春。
巨大的反差让晴雯心头一刺，刚刚止住的眼泪又有汹涌的趋势。
她死死咬住嘴唇，深吸一口冰冷的空气，屈膝，深深福了下去。
“曾举人……”
她开口，声音嘶哑得厉害，带着哭腔，却努力维持着最后的尊严，“晴雯……被二爷赶出来了。无处可去……求、求您收留。”
她说完，深深低下头，不敢看曾秦的表情。
手指紧紧攥着包袱带子，微微颤抖。
寒风卷过庭院，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，更显得身形伶仃。
曾秦愣住了。
他预想过贾宝玉会迁怒，会责骂，甚至可能动手。
但直接赶出来？
还是在这样寒冷的深夜？
这确实超出了他的计算。
贾宝玉的冲动和绝情，比他预计的还要……彻底。
他看着台阶下那个瑟瑟发抖、却仍强撑着不肯倒下的身影。
那双曾经顾盼神飞、骄傲灵动的凤眼，此刻只剩下惊惶、绝望，和一丝卑微的乞求。
心头那点因计划顺利而生的愉悦，悄然散去。
取而代之的，是一丝极淡的、连他自己都未曾深究的恻隐。
但很快，理性重新占据上风。
收留晴雯，利大于弊。
一来，坐实了贾宝玉“逼走忠仆”的恶名，进一步激化矛盾——矛盾越深，某些人的情绪波动就越大，点数产出可能越高。
二来，晴雯是个得力的丫鬟，聪明泼辣，手艺精巧，留下有用。
三来……这也算是对她因自己那番“表白”而受牵连的一点补偿。
至于贾宝玉那边……
曾秦眼底掠过一丝冷意。
既然他先撕破脸，那后续的应对，也不必再留余地。
短短一瞬，诸多念头闪过。
曾秦脸上已恢复温和，他走下台阶，伸手虚扶了一下晴雯。
“晴雯姑娘快请起。”
他的声音不高，却带着一种能安定人心的力量，“外头冷，先进屋说话。”
晴雯浑身一颤，抬头，难以置信地看着他。
没有嘲讽，没有质疑，没有趁机提任何条件。
就这么……答应了？
泪水瞬间又模糊了视线。她慌忙抬手去擦，却越擦越多。
“谢……谢谢举人……”她哽咽着，几乎语无伦次。
曾秦示意婆子接过她手里的小包袱，对闻声出来的麝月道：“带晴雯姑娘去西厢房安顿，把炭火生旺，找身厚实衣裳给她换上。再让厨房熬碗姜汤。”
“是。”
麝月应下，上前轻轻扶住晴雯的手臂，温声道，“晴雯姐姐，跟我来。”
晴雯任由麝月扶着，踉跄着走向西厢房。
走了几步，她忍不住回头。
曾秦还站在廊下，青衫被灯笼的光晕镀上一层暖色。
他朝她微微颔首，眼神平静温和。
那一刻，晴雯漂泊无依的心，像是终于找到了一个可以暂时停靠的港湾。
尽管这个港湾，或许也并非风平浪静。
但她已别无选择。
---
。
晴雯走后，暖阁里一直弥漫着一种令人窒息的低气压。
宝玉还站在原地，盯着那扇棉帘，仿佛要把它盯出个窟窿。
秋纹已经止了泪，默默收拾着地上的斗篷，动作缓慢，眼神空洞。
碧痕等人也各做各事，却都轻手轻脚，不敢发出一点声音。
炭