“相公，薛姑娘，用些点心吧。刚做的梅花酥，还热着。”
托盘中是四样细点：梅花酥、枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕，还有一样新做的——用梅花汁子染成淡粉色的水晶冻，里头嵌着细碎的梅花瓣，晶莹剔透，煞是好看。
“呀，这个好看！”
薛宝琴的注意力被吸引。
曾秦示意她在茶几旁坐下，亲自为她布点：“尝尝看，小厨房新试的。”
薛宝琴拈起一块梅花酥。
酥皮层层叠叠，入口即化，豆沙馅甜而不腻，还带着淡淡的梅花香。
“好吃！”她眼睛弯成月牙，“比我们府里做的还酥！”
她又尝了水晶冻，冰凉清甜，梅香扑鼻，更是赞不绝口。
曾秦自己也拈起一块，却并不吃，只拿在手里把玩：“点心如人，要形色味俱佳，最难的是分寸。甜一分则腻，淡一分则寡；酥一分则碎，硬一分则僵。这个分寸，最是磨人。”
薛宝琴心中一动，抬眼看他：“举人这是在说点心，还是在说……别的？”
曾秦笑了：“姑娘觉得呢？”
他将梅花酥放回碟中，指尖在桌面上轻轻叩了叩：“其实世间万事，皆在此理。交友如此，处世如此，乃至……姻缘如此。”
姻缘。
这个词让薛宝琴心跳漏了一拍。
他……他为何突然提起这个？
是随口一说，还是有意为之？
她强作镇定，小口吃着点心，却觉得味同嚼蜡。
“举人觉得……怎样的姻缘才算‘恰好’？”她问，声音尽量平静。
曾秦看着她，目光深邃：“如这梅花酥，酥而不碎，甜而不腻；如这水晶冻，清而不寒，甜而不俗。彼此懂得，彼此成全，不必强求，不必将就。”
他顿了顿，补充道：“最重要的是，要同心同德。若志向不同，情趣不投，便是勉强在一起，也不过是同床异梦，徒增烦恼。”
薛宝琴细细品味这番话。
同心同德……
她想起家中那些姨娘，为了争宠勾心斗角；
想起见过的许多夫妻，貌合神离，各自算计。
若真能遇到一个同心同德的人……
她抬眼看向曾秦。
他正含笑望着她，眼神清澈坦荡，没有暧昧，没有撩拨，只有一种平等的、真诚的交流。
这样的目光，让她心安，又让她心动。
“举人这话……很有道理。”她轻声道，脸颊微红。
两人又聊了片刻。
从点心说到茶道，从茶道说到诗词，从诗词说到沿途见闻。
薛宝琴发现，无论她说什么，曾秦都能接上话，而且见解独到，往往一语中的。
更难得的是，他从不卖弄，也不居高临下，总是温和有礼，让人如沐春风。
这样的男子，她平生仅见。
不知不觉，已近午时。
薛宝琴起身告辞。曾秦送她到院门口，将一把青绸伞递给她：“路上积雪未化，仔细滑。”
薛宝琴接过伞，指尖碰到他的手指，心头又是一颤。
“今日……多谢举人款待。”她福了一礼，“也谢谢举人……那些话。”
她说的是琴，是点心，也是那番关于姻缘的议论。
曾秦拱手还礼：“姑娘客气。若得空，常来坐坐。”
薛宝琴点头，撑着伞，带着丫鬟踏雪而去。
走出很远，她忍不住回头。
曾秦还站在院门口，青衫磊落，在雪后晴光里，像一株挺拔的竹。
见她回头，他微微一笑，挥了挥手。
薛宝琴脸一热，慌忙转回头，心跳却快得厉害。
---
蘅芜苑内，薛宝钗正坐在暖阁里做针线。
听见外头脚步声，她抬起头，见薛宝琴带着一身寒气进来，脸颊红扑扑的，眼中还残留着兴奋的光彩。
“琴儿回来了？”薛宝钗放下针线，温声道，“去听雨轩了？”
薛宝琴解下斗篷，在姐姐身边坐下，用力点头：“去了！宝姐姐，曾举人他……他真的和你说的一样，不，比你说的还要好！”
薛宝钗眼中闪过一丝复杂，面上却仍平静：“哦？怎么说？”
“他弹琴弹得可好了！”
薛宝琴眼睛亮晶晶的，“一首《流水》，我从来没听过那样的！技法高超还在其次，难得的是那份意境——仿佛真的江河在眼前奔流！
还有他说话，句句在理，又不显得卖弄。谈画、谈茶、谈点心，甚至……谈姻缘，都说得通透明白。”
她越说越兴奋，颊边梨涡深深：“宝姐姐，你说得对，他真是个难得的人物！”
薛宝钗静静听着，手指无意识地捻着丝线。
谈姻缘？
曾秦和琴儿谈