曾秦起身相迎：“薛姑娘有心了，快请坐。”

    宝钗让莺儿奉上一个锦盒：“一点薄礼，是我铺子里新到的歙砚，成色尚可，给举人写字用。”

    “薛姑娘太客气了。”

    曾秦接过，打开一看，果然是方好砚，石质细腻，雕工精巧，价值不菲。

    宝钗坐下，目光在屋内扫过，见布置得简洁雅致，书卷气十足，心下暗暗点头。

    又听探春与曾秦论诗，便也插了几句话，皆是见解独到，引得曾秦多看了她两眼。

    湘云拉着惜春从外头进来，见宝钗也在，笑道：“宝姐姐也来了！这下可齐了，就差林姐姐和宝哥哥了！”

    话音未落，外头小丫鬟通报：“林姑娘遣紫鹃姐姐来了。”

    紫鹃捧着一个食盒进来，先给众人行了礼，才对曾秦道：“举人爷，我们姑娘说身上还不爽利，就不亲自过来了。

    这是姑娘让小厨房做的几样点心，桂花糖蒸栗粉糕、藕粉桂糖糕、松瓤鹅油卷，给举人爷和各位姑娘尝尝。”

    食盒打开，点心样样精致，香气扑鼻。

    湘云第一个凑过去：“林姐姐病着还惦记这些，真是有心了！”说着就要拿。

    探春拍开她的手：“馋猫！等主人家发话呢。”

    众人都笑了。

    曾秦让香菱把点心分了，又对紫鹃道：“替我多谢林姑娘。让她好生养着，我晚些过去。”

    紫鹃应了，却没急着走，犹豫了一下，低声道：“举人爷……我们姑娘说，若您得空，能不能……把那本《王维诗集》里她批注不妥的地方，指点一二？”

    曾秦微怔，随即了然——黛玉这是借着请教诗书，名正言顺地与他往来。

    “自然。”

    他温和道，“待林姑娘大好，学生随时恭候。”

    紫鹃这才笑了，福身退下。

    宝钗拈起一块藕粉桂糖糕，慢慢吃着，眼睫低垂，不知在想什么。

    探春看了她一眼，又看看曾秦，心中隐约明白了些什么，却只作不知，转而说起年节下府里要办的诗社。

    众人说说笑笑，气氛融洽。

    只有湘云没心没肺，吃着点心嘟囔：“宝哥哥怎么还不来？他昨日不是答应了要来的么？”

    此时，内。

    宝玉坐在满地狼藉中，手里攥着那枚田黄石印章，一动不动。

    外头，秋纹低声求着一个小丫鬟：“好妹妹，你去听雨轩悄悄看看，宝二爷不过去了，让曾举人别等。”

    小丫鬟怯生生地去了。

    晴雯靠在廊柱上，冷眼看着，忽然嗤笑一声：“不去也好，去了也是给自己添堵。”

    “你少说两句！”秋纹回头瞪她。

    晴雯别过脸，不说话了。

    屋里，宝玉听见外头的动静，缓缓松开手。

    印章上，“莫失莫忘”四个字，被他的体温焐得温热。

    他忽然想起很多年前，也是这样寒冷的冬天，他和黛玉在碧纱橱里围着火炉，她教他念“赌书消得泼茶香，当时只道是寻常”。

    那时他们都还小，以为这样的日子会一直过下去。

    可现在……

    宝玉闭上眼，将额头抵在冰冷的膝盖上。

    听雨轩里的笑语声，仿佛隔着重重院落，隐隐约约传来。

    那笑声里没有他。

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    潇湘馆内，黛玉靠在暖阁的窗边，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。

    窗外，能看见听雨轩的屋檐一角，和院中那几株老梅的疏影。

    紫鹃端药进来，见她望着窗外发呆，轻声道：“姑娘，该吃药了。”

    黛玉回过神，接过药碗，慢慢喝着。

    药很苦，她却没像往日那样皱眉，只安静地一口口喝完。

    “姑娘，”紫鹃收拾药碗，犹豫了一下，“您说……曾举人搬过来，是好事还是……”

    “是什么不重要。”

    黛玉打断她，声音轻轻的，“重要的是，我的病需要他治。宝玉的病……也需要他治。”

    紫鹃没听懂：“宝二爷的病？”

    黛玉没解释，只将空药碗递还给她，重新拿起书卷。

    书页上，是王维的《山中送别》：

    “山中相送罢，日暮掩柴扉。春草明年绿，王孙归不归？”

    她的指尖在“王孙归不归”五个字上停了停，然后翻过这一页。

    窗外，夕阳西下，将听雨轩的屋檐染成金红色。

    院中，曾秦送走了最后一拨客人，站在梅树下，深深吸了一口清冷的空气。

    曾秦微微一笑，抬头看向潇湘馆的方向。

    一墙之隔。

    正好。