黛玉此时轻咳两声，虚弱地开口：“宝玉……听曾举人的吧……我……信他……”
她的声音细弱，却像最后一根稻草，压垮了宝玉的坚持。
他闭上眼，狠狠咬牙：“好……好！我出去！但是曾秦——”
他猛地睁眼，眼中血丝密布，“你若是……若是……”
“学生定当竭尽全力。”曾秦平静接话，做了个请的手势。
宝玉一步三回头，被秋纹和袭人半劝半拉地搀了出去。
碧痕和几个小丫鬟也默默退到外间。
棉帘落下，隔开了内外。
屋内顿时安静下来，只剩炭火偶尔的轻响，和黛玉压抑的呼吸声。
曾秦从药箱中取出一只青玉小瓶，倒出一粒龙眼大小、泛着清香的琥珀色药丸：“林姑娘，请先服下此药，可暂稳心肺，止咳平喘。”
紫鹃忙扶起黛玉，喂她温水送服。药丸入喉，一股清凉之意顺喉而下，不过片刻，黛玉便觉胸中那火烧火燎的灼痛感缓解了些，呼吸也顺畅了几分。
她眼中露出惊异之色：“这药……”
“这是学生自配的‘清心润肺丸’，药材难得，于肺络损伤有奇效。”
曾秦简单解释，随即道，“姑娘，得罪了，需褪去外衣，露出背部至肩胛处。”
黛玉身子微微一僵，苍白的脸上浮起红晕，一直蔓延到耳根。
虽说医者眼中无男女，可要她在一个年轻男子面前褪衣……她咬着下唇，手指无意识地绞紧了被角。
紫鹃见状，忙柔声劝道：“姑娘，性命要紧。曾举人是正人君子，您看方才……”
她没说完，但意思明白。
黛玉闭了闭眼，长睫颤抖。
再睁开时，眼中已是一片认命的坦然。
她轻轻点头，在紫鹃的搀扶下，缓缓坐起身，背对曾秦。
紫鹃小心地为她解开月白色寝衣的系带，褪至腰间，露出瘦削单薄的脊背。
肌肤白皙得近乎透明，肩胛骨如蝶翼般凸起，脊椎一节节清晰可见，仿佛轻轻一碰就会折断。
曾秦目光清明，毫无杂念。
他净了手，从针囊中取出九根长短不一的银针，在烛火上掠过消毒。针尖泛着冷冽的寒光。
“姑娘，施针时或有酸麻胀痛之感，请尽量放松，切勿紧张。”
他声音沉稳，带着安抚的力量。
黛玉轻应一声，闭上了眼睛。
她能感觉到背后微凉的空气，能感觉到曾秦靠近的气息，也能感觉到自己如擂鼓般的心跳。
羞涩、紧张、还有一丝莫名的慌乱，交织在一起。
第一针落下，在肩井穴。
细微的刺痛后，是一股温热的酸胀感，顺着经络蔓延。
黛玉身子微颤，咬住下唇。
曾秦手指稳如磐石，第二针、第三针接连落下——风门、肺俞、厥阴俞……每一针都精准无比，深浅得宜。
他指尖或捻或提，或弹或震，动作行云流水，带着某种独特的韵律。
随着银针渐次刺入，黛玉只觉得背部那些针处仿佛有暖流注入，原本滞涩疼痛的胸腔逐渐松动，呼吸越来越顺畅。
那股萦绕不去的烦恶感和喉咙间的异物感，也在慢慢消散。
她惊讶地发现，这施针的手法，与寻常太医截然不同。
没有那种生硬的刺痛，反而像是某种引导，将体内紊乱的气息一点点归位理顺。
第五针落在心俞穴时，曾秦的手指不可避免地轻触到她背部肌肤。
微凉的指尖与温热的肌肤相触，黛玉浑身一颤，脸上红晕更盛，连脖颈都染上了粉色。她死死咬着唇，才没让自己发出声音。
曾秦却似浑然未觉，全神贯注于手中的针。
他的气息平稳，眼神专注得近乎虔诚，仿佛手下不是女子的胴体，而是一幅需要精心修复的古画。
紫鹃在一旁看得清楚，心中又是敬佩又是感慨。
曾举人这般年纪，面对姑娘玉背，竟能做到心无旁骛，这份定力与医德，实在令人折服。
时间一点点过去。
曾秦额角渗出细密汗珠，他却恍若未觉。
第七针、第八针……当他落下最后一针于至阳穴时，黛玉只觉得一股热流从尾椎直冲头顶，整个人仿佛浸泡在温水中，四肢百骸都舒展开来。
“咳……”
她忍不住轻咳一声，却不再有撕心裂肺的痛楚，反而咳出一口淤积的浓痰，胸口顿时一轻。
“姑娘！”紫鹃惊喜道，“痰出来了！脸色也好了些！”
黛玉缓缓睁开眼，确实感觉整个人松快了许多，呼吸间再没有那种刀割般的疼痛。
她试着深吸一口气，虽然依旧虚弱，却已不再窒息。
曾秦此时开始收针。
动作依旧沉稳，逆着下针的