抬手就拍门：“曾举人！曾举人救命！”

    门“吱呀”一声开了。

    曾秦正站在书案前临帖，闻声抬头，见是紫鹃，面上掠过一丝讶异。

    待看清她满脸泪痕、惊慌失措的模样，心中顿时一沉。

    “紫鹃姑娘？出什么事了？可是林姑娘……”他放下笔，快步上前。

    “曾举人！”

    紫鹃噗通一声跪了下来，双手举起那方染血的帕子，泣不成声，“求您快去瞧瞧我们姑娘吧！她……她咳血了！咳了好大一团！奴婢……奴婢怕……”

    曾秦脸色骤变。

    他接过帕子，看着那摊刺目的血迹，眉头紧锁。

    黛玉的病他清楚，虚劳之症，心血耗损，最忌咳血。

    这般出血量，已是危兆！

    “你莫急，我这就——”他话说到一半，忽然顿住了。

    伸向椅背上外袍的手，在空中僵了一瞬，缓缓收了回来。

    紫鹃正满怀希冀地看着他，见他动作停滞，愣住了：“曾……曾举人？”

    曾秦转过身，背对着她，望向窗外。

    院中几株腊梅开得正盛，金黄的花朵映着积雪，煞是好看。

    可此刻落在他眼里，却只觉得分外刺目。

    他沉默了片刻，声音有些发干：“紫鹃姑娘，林姑娘的病……我自然忧心。只是……眼下，我却不能随你去。”

    “为……为何？”

    紫鹃简直不敢相信自己的耳朵，膝行两步，仰头望着他挺拔却显得异常疏离的背影，“曾举人，您医术高明，我们姑娘信您！奴婢求您了，姑娘她真的……”

    “我明白。”

    曾秦打断她，声音里透着一丝不易察觉的艰难，“正因我明白，才更不能贸然前去。”

    他转过身，看着紫鹃泪眼婆娑的脸，尽量让语气平静：“紫鹃姑娘，你可记得，上次我为林姑娘诊病后，宝二爷是何反应？”

    紫鹃一呆，想起那日宝玉冲进来大吵大闹、口口声声说曾秦“沾花惹草”“不安好心”的模样，脸色白了白。

    “宝二爷对林姑娘……一片赤诚，视若珍宝。”

    曾秦缓缓道，每个字都斟酌着，“我若此刻前去，即便是一片医者仁心，落在宝二爷眼中，只怕……又是一场风波。”

    他顿了顿，语气更加恳切，也带着一丝无奈：“年关将近，府中上下喜气洋洋。林姑娘病重，已是不幸。

    若再因我前去诊治，引得宝二爷误会，闹将起来，惊动了老太太、太太，搅了过年的喜庆……且不说于我如何，于林姑娘养病，又有何益？”

    紫鹃张了张嘴，想说什么，却发现自己哑口无言。

    曾秦说的……句句在理。

    宝玉对黛玉的心意，以及他对曾秦那股莫名的敌意与嫉妒，府里谁人不知？

    若此刻曾秦真跟她去了，宝玉知晓后，恐怕真会闹得不可开交。

    到时候，姑娘非但得不到静养，反而要受气受累……

    “那……那难道就眼睁睁看着姑娘……”

    紫鹃眼泪又涌了出来，绝望如潮水般淹没了她。

    “并非如此。”曾秦上前一步，虚扶了她一把，“紫鹃姑娘，你且起来。此事，非我不能为，实是不便越俎代庖。依我看，你应当立刻去禀明宝二爷。”

    “宝二爷？”紫鹃茫然。

    “对。”

    曾秦点头，眼神深邃，“林姑娘是宝二爷心尖上的人，她病重至此，宝二爷理应第一个知晓，也理应由他来做主。

    你且去告诉他林姑娘的情况，他若关心则乱，自会前来寻我。届时，由他亲口请我前去，名正言顺，旁人无可指摘，也免了日后诸多猜忌误会。”

    他这番话，说得滴水不漏，既全了医者本分，又顾全了礼数人伦，更将可能的风波消弭于无形。

    紫鹃怔怔地看着他，心中百味杂陈。

    她不得不承认，曾秦考虑得太过周全，周全得……近乎冷漠。

    可这冷漠之下，又似乎藏着更深一层的考量与无奈。

    “奴婢……奴婢明白了。”

    紫鹃缓缓站起身，擦去眼泪，对着曾秦深深一福，“多谢曾举人提点。奴婢……这就去寻宝二爷。”

    她转身，脚步虚浮地走了出去。

    曾秦站在门口，看着她单薄的背影消失在月洞门外，久久未动。