贾母被鸳鸯扶着，颤巍巍地走上前，看着那明黄色的圣旨和打开的箱笼里金光灿灿的元宝、流光溢彩的宫缎、温润无瑕的玉如意。
激动得嘴唇都在哆嗦：“好！好孩子！真真是给我们荣国府长脸了！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
王夫人捻着佛珠的手也微微发抖，看着曾秦的目光复杂无比。
先前那些因他“风流”而存的不满，在这“圣眷优渥”四个字面前，显得如此微不足道。
她勉强维持着端庄，对曾秦道：“天恩浩荡，曾哥儿日后更需谨言慎行，莫要辜负了皇上的期望。”
邢夫人则是纯粹的羡慕，看着那黄澄澄的金子，眼睛都有些发直。
王熙凤反应最快，她丹凤眼里精光四射，上前一步，声音扬得又高又亮，带着毫不掩饰的与有荣焉：“哎呦喂！这可是天大的喜事！咱们家真真是出了文曲星，还是武曲星下凡了！
皇上亲口夸赞‘忠勇文儒’，这满京城里，有几个年轻子弟有这份脸面？快！开祠堂，祭告祖宗！全府上下，这个月月钱再加一倍！都沾沾曾举人的喜气！”
她这话如同点燃了最后的引线，下人们顿时欢呼起来，道贺声、议论声、笑闹声汇成一片，整个荣国府仿佛都在为曾秦一人沸腾。
“了不得了！皇上都知道曾举人了！”
“忠勇文儒！听听！多气派！”
“还有那么多金子！宫里的缎子！我这辈子都没见过！”
“曾举人往后怕是要一飞冲天了！”
“怪不得连北静王爷都对他另眼相看……”
这股风，自然也毫不意外地吹到了王夫人正房这边。
彩云正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地拂拭着多宝格上的浮尘，心思却早已飞到了那个如今风光无限的小院。
听着小丫鬟们兴奋地跑来禀告圣旨的内容和丰厚的赏赐。
她只觉得心里像有一把火在烧，那股原本就蠢蠢欲动的心思，此刻再也按捺不住。
她猛地放下掸子，走到梳妆台前，对着一面模糊的铜镜，仔细端详起自己的容貌。
镜中的女子，正值青春，眉眼俏丽，皮肤白皙。
她抬手抿了抿鬓角，又从妆奁里取出一支平日里舍不得戴的、鎏金点翠的蝴蝶簪子，小心翼翼地插在发间。
“姐姐这是要出去？”一旁的小丫鬟金钏儿好奇地问。
彩云对着镜子左顾右盼，漫应了一声：“嗯，去曾举人院里看看……香菱前儿说让我帮她描个新花样。”
她随口扯了个谎，脸颊却不由自主地微微发热。
她深吸一口气，整理了一下身上那件半新不旧却浆洗得干干净净的藕荷色绫袄，确定自己处在最好的状态。
这才扭着腰肢，出了房门，径直往曾秦的小院走去。
一路上，遇到的下人无不笑脸相迎，口称“彩云姐姐”，语气里带着几分巴结。
谁不知道太太房里的彩云姑娘模样好，又得脸，如今曾举人风头正劲，若她能……那往后可是了不得。
彩云享受着这些目光，心中那份势在必得愈发坚定。
小院内，方才的喧闹已渐渐平息，但空气中仍残留着一种节庆般的余韵。
香菱和麝月正指挥着小丫鬟们将御赐的箱笼小心抬入库房，莺儿和茜雪则围着那柄白玉如意啧啧称奇。
曾秦站在书房门口，负手望着院中，神色已恢复了一贯的沉静。
彩云走进来时，看到的便是这样一幅景象。
那青衿男子立于阶上，身姿挺拔，气度清华，明明刚接了天大的荣耀，脸上却无半分骄矜之色，反而更显深邃难测。
“给举人爷道喜了！”
彩云未语先笑，声音又甜又脆，带着十二分的热情走上前，福了一礼。
“方才我们在太太屋里都听说了，皇上亲旨嘉奖，这可是咱们府里天大的荣耀！奴婢听着，都替爷高兴！”
她一双妙目在曾秦脸上流转，眼波盈盈，带着毫不掩饰的倾慕。
曾秦微微颔首，语气平和：“有劳彩云姑娘挂心。”
彩云见他态度疏淡，心下有些着急，又上前半步，几乎要贴到曾秦身前，一股浓郁的桂花头油香气混合着少女的体息扑面而来。
她压低声音，带着几分娇嗔与讨好：“爷如今身份不同往日，院里事情想必更多了。香菱妹妹她们虽好，终究年轻，许多场面上的事怕是经历得少。
奴婢在太太跟前伺候久了，各房人情往来、规矩礼数也都略知一二……爷若有什么需要搭把手、或是想打听什么事儿的，尽管吩咐奴婢便是，千万别外道了。”
她说着，眼神意有所指地瞟了一眼正在忙碌的香菱和麝月，话语里的暗示几乎溢于言表——她比她们更“有用”。
正在此时，麝月端着刚沏好的茶从书房出来，恰好听到彩云这番话。
她眉头几不可察地蹙了一下，随即展颜笑道：“