起初眼前仍是一片黑，他站在原地缓了片刻，待眼睛渐渐适应了这昏沉的光线，才看清身处的空间 —— 是间不大的石室，四壁光秃秃的，连个透气的窗洞都没有，只有头顶悬着一盏昏黄的油灯，火苗微微跳动，将影子拉得忽长忽短。
室内的陈设倒还算齐整：靠里侧的墙边摆着一张木板床，床上铺着粗布褥子，叠着一床灰蓝色的被子，摸上去还算干爽，没有霉味；床对面放着一套简易的家具 —— 一张矮脚案几配着一把木凳，案几上摆着个粗陶茶壶，旁边搁着两个素白瓷杯，茶壶外壁还沾着点温热的水汽，显然是刚添过热水没多久。
文渊活动了下被捆绑的双手 —— 软布虽松，可绑了一路，手腕早被勒得发麻，他轻轻揉了揉腕间的红痕，指节捏得 “咔咔” 轻响，又往肩头捶了捶，随后伸了个大大的懒腰，胳膊往头顶一扬，懒腰扯得骨头都发出细碎的轻响，一身的疲惫似也跟着散了些。
他没去碰案几上的茶，反倒转过身，重重地往床上一躺 —— 身体砸在褥子上，弹起细微的棉絮，粗布的触感带着几分踏实。
文渊顺势往脑后枕了双手，仰面望着石室的房顶，油灯的光映在他脸上，却没半点被囚禁的慌乱，反倒透着几分难得的松弛。
他望着房顶斑驳的石纹，眼神渐渐放空，没一会儿，均匀的呼吸声便在室内响起 —— 竟是就这么酣然入梦，连眉头都没皱一下，仿佛这逼仄的幽室，不是囚禁他的地方，反倒成了能暂避烦忧的歇脚处。
不远处的厅堂内，烛火摇曳，映得梁柱上的雕花忽明忽暗。
姬晓平坐在主位旁的木椅上，眉头微蹙；姚玄素站在案前，双手按在桌沿，指节泛白；角落里还坐着个白衣书生打扮的人，腰间系着绣着符咒的香囊，正是姬家供奉孙先生。
三人面色各异，空气里早已弥漫着紧绷的火药味。
“我绝不赞成你们这般处理！” 姚玄素率先打破沉默，声音里带着压抑不住的怒气，目光扫过姬晓平与孙供奉，“这会给明月轩、给整个外事处招来天大的麻烦！孙供奉，别忘了，此地的事向来由我做主，出了纰漏，担责的也该是我。可你们倒好，不声不响就对文渊下蛊、绑人，真出了岔子，这责任算谁的？”
“算我的！” 姬晓平猛地站起身，语气斩钉截铁，“此事从头到尾都是我的主意，是我让人去请孙供奉出手，与你们无关。日后不管引来什么后果，都由我一人承担，绝不连累明月轩，也不连累孙供奉。”
“你承担得起吗？” 姚玄素像是被这话激怒，猛地一拍案几，茶水溅出几滴，她气冲冲地往前走了两步，眼神锐利如刀，“你知不知道这么做会引发怎样的连锁反应？方才手下的人已经汇报了，文渊被绑后，非但没半分慌乱，还反过来追问‘伤了他几个弟兄’—— 这般有恃无恐，你就没觉得此事透着蹊跷？”
她顿了顿，语气稍缓，带着几分急切：“现在回头还不晚。我们现在就去见那小子，把咱们的目的、咱们的难处一五一十和他说清楚，坐下来商量个解决办法，或许还能挽回局面。”
就在这时，一直沉默的孙供奉缓缓起身，抬手摆了摆，语气带着几分倨傲：“姚管事不必多虑。我下的‘惑心蛊’，普天之下没人能解，文渊此刻早已被我控制，一举一动都在我的掌控之中，翻不出什么浪花。你且安心等着，看他乖乖听话便是。”
“呵呵！” 姚玄素发出一声干笑，眼神里满是嘲讽，“孙供奉倒是自信。可我问你，赤虺你捉到了吗？你敢说你能控制得了赤虺？”
见孙供奉脸色微变，她又追问一句，声音冷了几分，“既然捉不到赤虺，你的自信从何而来？你不会忘了，赤虺的涎水是百蛊克星，只要它在，你的‘惑心蛊’根本不值一提！”
“你这是什么态度，姚管事？” 孙供奉的脸色瞬间沉了下来，拍案而起，腰间的符咒香囊都跟着晃动，“你不过是个外事管事，竟敢对我这个姬家供奉冷言冷语？也太放肆了！”
“孙供奉息怒，息怒！” 姬晓平见状，连忙上前打圆场，一边按住孙供奉的胳膊，一边给姚玄素使了个眼色，转身给孙供奉倒了杯热茶递过去，语气缓和，“大家都是为了办成事，不过是想法不同罢了。姚妹妹向来谨慎，也是怕出意外，不是有意冲撞您。来，喝杯茶消消气，咱们慢慢商量。”
厅堂内的争吵声落下后，便陷入了沉沉的沉默。
烛火跳动着，将三人的影子投在墙上，忽长忽短；案几上的茶水早已凉透，氤氲的水汽散尽，只留下杯壁上淡淡的水痕。
没人再开口，只有彼此间略显沉重的呼吸声，在寂静中缓缓流淌，先前争执的余温，仍萦绕在空气里，未完全消散。
这般沉默约莫持续了一炷香的功夫，孙供奉才率先打破僵局。
他从座位上起身，理了理衣襟上的褶皱，语气比先前缓和了几分，却仍带着几分供