“云海演武场”的喧嚣，在旭日初升的刹那，达到了一个全新的高峰。
数十座巨大的擂台周围，早已被汹涌的人潮围得水泄不通。
喝彩声、惊呼声、议论声、术法碰撞的轰鸣、兵刃交击的脆响，混合着擂台阵法运转的低沉嗡鸣，共同交织成一曲热血沸腾、令人血脉贲张的战斗交响。
丙字区，第七擂台。
这是一座标准的百丈方圆擂台，通体由一种名为“星纹钢”的奇异金属混合阵法铸造而成，坚固无比，足以承受金丹期以下的全力轰击。
擂台四周，升起半透明的淡蓝色光罩，既能阻隔能量外泄伤及观战者，又不影响视线。
此刻，擂台正进行着第八场的比斗，两名炼气中期的弟子正斗得难解难分，剑气纵横，火光四溅。
朱浪站在擂台下的选手准备区，安静地等待着。
身边是其他即将登台或已经比完的弟子，有的紧张地搓着手，有的闭目调息，有的则兴奋地交谈着刚才看到的精彩对决。
他今日换上了一身干净的青色劲装，这是兮淋宗内门弟子的常服，简洁利落。
背后，斜背着一个用灰布仔细包裹的长条形物体。透过布料的轮廓，隐约能看出是一柄剑。
并非百知剑那样的神兵，也非什么名器，只是一柄样式古朴、剑鞘甚至有些磨损的长剑。
但朱浪的手指，却无意识地、带着一种近乎温柔的习惯，轻轻抚过那灰布包裹的剑柄。
这柄剑，名为“川浪”。
是他七岁那年，师父晓知将他从小山头的洞穴捡回去后，亲手为他削制、并看着他一点一点打磨完成的第一柄，也是唯一一柄，真正属于他自己的剑。
没有镶嵌宝石，没有铭刻符文，甚至因为当年他力气小、手艺生疏，剑身都算不上绝对笔直。
但它陪着他，走过了小山头十六年每一个晨昏，陪他练过那些晦涩艰难的剑式，陪他在后山与低阶妖兽搏杀，也陪他经历了家族覆灭后，最初那段惶恐无助、只能紧紧抱着它才能入睡的夜晚。
下山时，他带上了它。
加入兮淋宗后，获得更好的法器、符箓，他也从未想过更换或丢弃。
它不仅仅是一柄剑，更是他与小山头、与师父、与那段相对单纯平静的岁月之间，最坚实的联系与凭证。
在北地经历生死，他动用过一次，因为要解脱自己。
但今日，在这“人多热闹”、看似“普通”的宗门大比擂台上，他决定让它再次出鞘。
“第九场，兮淋宗内门朱浪，对阵兮淋宗内门张猛！双方选手登台！”
裁判的声音，透过扩音阵法，清晰地传遍擂台四周。
准备区顿时投来几道目光，好奇地打量着朱浪。
炼气二层的内门弟子？在这高手云集的盛会上，可不多见。
尤其看到他背后那用灰布包裹、看起来平平无奇的长剑时，有些人眼中甚至闪过一丝不易察觉的轻蔑。
朱浪对周遭目光恍若未觉，深吸一口气，稳步踏上通往擂台的台阶。
步伐沉稳，不见丝毫紧张。
登上擂台，站定。
对面，一个如同铁塔般的身影，也几乎同时踏上了擂台。
来人正是张猛。
他果然人如其名，身材极为魁梧，比朱浪高了足足一个头，胳膊有朱浪大腿粗，穿着一身紧绷的、仿佛随时会被撑裂的褐色短打，裸露在外的皮肤呈现出一种古铜色，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。
他手中提着一对碗口粗细、不知何种金属打造的短柄铜锤，锤头乌沉沉的，散发着慑人的煞气。
修为赫然是炼气四层巅峰，气息浑厚，显然在体修一道上下了苦功。
“内门的？”
张猛声如洪钟，铜铃般的大眼上下扫了朱浪一眼，尤其是在朱浪背后那灰布包裹上顿了顿，瓮声瓮气道：
“炼气二层？还背把破剑？小子，你是来走个过场的吧？识相的，自己跳下去，省得俺动手，伤了你细皮嫩肉的。”
他嗓门极大，话语透过阵法传出，引得台下不少观战的外门弟子一阵哄笑。
显然，张猛在外门中颇有凶名，且对内门弟子似乎并无太多敬畏。
朱浪面色平静，缓缓解下背后用灰布包裹的长剑，一层层解开。
灰布滑落，露出了“川浪”古朴甚至有些拙朴的原貌。
他将灰布仔细叠好，收入怀中，然后单手握住“川浪”的剑柄。
呛啷——
一声清越却不甚高亢的剑鸣响起。
“川浪”的剑身确实不够笔直，微微有些弧度，但在朱浪手中，却仿佛拥有了生命，一股沉稳、内敛、如同山间溪流般绵延不绝的剑意，隐隐散发开来。
“请。”
朱浪横剑于胸，做了一个标准的起手式，目光平静地看向张猛。