逸长生提议找个地方歇歇脚，顺便打听打听消息。
他们寻了一处看起来还算干净、客人也不少的茶棚。
茶棚是简陋的草棚子，几张原木钉成的桌凳，不少桌面上还留着清晰的刀斧痕迹。一个肩膀上搭着条灰白毛巾、满脸风霜的老汉便是掌柜兼伙计。
“掌柜的，来两碗最便宜的粗茶。”逸长生扬声喊道，将两文钱拍在油腻腻的桌面上。
“好嘞！粗茶两碗！”
老汉应了一声，拎着一个巨大的、壶嘴冒着热气的粗陶茶壶走过来。壶身滚烫，他熟练地用毛巾垫着，给两个缺了口的粗瓷碗里注入深褐色的茶水。
茶汤浑浊，飘着几片粗大的茶叶梗，一股浓烈的、带着焦糊味的茶气升腾起来。
逸长生端起碗，吹了吹浮沫，小口啜啜了一口，咂咂咂咂嘴：“嗯，火候有点过，味苦，但也解渴。老张头，尝尝，这是人间烟火味来着。”
张三丰学着他的样子，端起碗，也喝了一口。一股强烈的苦涩和粗糙的茶碱味直冲喉咙，与他平日饮用的云雾、龙井等清茶天差地别。
他微微蹙眉，努力咽下，确实解渴，却也清晰地感受到这茶水的粗劣。
这便是底层百姓日常所能享用的“清茶”了。
茶棚里人声嘈杂。旁边一桌，几个行脚商人模样的汉子正唾沫横飞地议论着：
“听说了吗？无双城那边好像又出事了！”
“可不是！据说那少城主，手段越来越狠辣了！跟他爹当年比，有过之无不及啊！”
“嘘……小声点！提那个名字作甚？不怕惹祸上身！不过话说回来，这天下会和无双城斗了这么多年，也没分出个胜负，倒把咱们这些跑商的夹在中间，两头受气！过路费涨了又涨！”
“唉，这世道，生意是越来越难做了……”
另一桌，几个看起来像本地闲汉的，则压低了声音，带着几分神秘和恐惧：
“喂，听说了吗？前些日子，北边传来消息，说是有‘魔刀’现世了！”
“魔刀？！可是当年那把搅得江湖腥风血雨的凶刀雪饮？”
“除了它还有谁！听说在聂家那个叫聂风的小子手里！”
“聂风？风中之神聂风？他……他怎么会用魔刀？他不是天下会雄霸的弟子吗？那刀邪门得很啊！”
“谁知道呢！反正江湖上风声鹤唳唳，都说要乱！连带着咱们这边都不安稳了，倭寇好像也消停了些，不知道是不是也听到了风声……”
张三丰和逸长生安静地喝着茶，支棱着耳朵听着这些零碎的议论。
无双城、天下会、魔刀、聂风……
这些名词像碎片一样涌入耳中，拼凑出大汉江湖波诡云谲谲的一角图景。
张三丰心中微动，这“魔刀”之名，逸长生在海边礁石上曾略略提及，如今看来，果然搅动了风云。
就在这时，一个穿着打满补丁、洗得发白布衣的老农，颤巍巍地走到茶棚柜台前。
他手里紧紧攥着一张皱巴巴、几乎被汗水浸透的信纸，脸上带着焦急和卑微，对着正在算账的掌柜说道。
“掌柜的……掌柜的大哥，劳……劳您大驾，帮……帮小老儿念念……这信……是我儿子……从军中捎捎来的……”
掌柜抬起头，是个识得几个字但显然不多的半文盲。他接过信纸，眯着眼看了半天，眉头拧成了疙瘩。
“这……这写的是啥？‘父母大人膝下敬禀者’……嗯……‘儿……一切……安好’……‘勿……勿念’……唉呀，后面这字太潦草了，认不全啊……”
他抓耳挠腮，很是为难。
老农眼中的焦急更甚，几乎要哭出来：“掌柜的……您……您再仔细瞧瞧……我儿……他……他有没有说缺不缺吃的？伤着没有？啥时候能回来啊……”
逸长生（苏秀才）见状，放下茶碗，站起身，走了过去，脸上带着读书人特有的、略带矜持的温和笑容：“老丈，若不嫌弃，让小生替您念念？”
老农如同抓住了救命稻草，浑浊的眼睛瞬间亮了，连连作揖：“哎呀！多谢秀才公！多谢秀才公！您是大好人！大好人啊！”感激之情溢于言表。
逸长生接过信纸，小心地展开。信的内容果然很简单，是军中常见的平安家书格式。他清了清嗓子，用带着点口音但清晰无比的官话，朗声念道。
“父母大人膝下敬禀者：
儿远在边关，一切安好，同乡行记帮儿子写的这信，营中衣食不缺，上官体恤，同袍和睦。每日勤加操练，不敢懈怠，唯愿早日杀敌立功，光耀门楣，以报父母养育之恩。军中规矩严明，儿自当谨守，请二老万勿挂念。
家中双亲年事已高，务请多加保重身体，勿以儿为念。天寒添衣，粗茶淡饭亦是福。待边疆靖平，儿定当归家，侍奉膝前。
敬叩金安。