新营，伙房临时多购鲜鱼二十斤，言有‘贵客’至，然未言明贵客身份，神色略显匆忙诡异。”

    “泉州，五月初十，布行学徒王某（‘顺昌布行’分号）报：后渚港新设哨所负责修缮的工匠抱怨，新哨所了望窗口开孔尺寸有误，需返工，预计延误工期两日，工匠头目被上官责骂。”

    周老吏推了推鼻梁上沉重的眼镜，目光扫过围拢过来的同僚，声音陡然提高：“诸位！请将这三条信息连起来看！

    五月初七，德兴城西卫所因新兵换防入营，内部管理出现混乱，戒备等级异常提升（这从夜香倾倒延迟、营内喧嚣训斥可推断）！这说明了什么？

    说明此地防务在短期内出现了可供利用的‘缝隙’！而仅仅两天之后，隔了数百里之遥的福州马尾港水师新营，便出现了身份不明的‘贵客’临门！

    这‘贵客’是谁？是否与德兴新兵营暴露出的‘异常’与‘缝隙’有关？他们是否是得知了德兴的防务漏洞，从而汇聚福州，商议趁虚而入之举？”