通过试炼的三十七名修士，已尽数聚集于营地空地之上。
不过那位元婴老祖并未再现身。
主持大局的是周长老。
他目光如电，缓缓扫过众人，只说了两个字：
“跟上。”
说罢，他当先化作一道遁光，通过了此时已放行的两州交界。
众人不敢怠慢，纷纷驾起遁光，紧随其后。
然而，出乎不少人意料的是，周长老并未直接带领众人西出雄关、奔赴那传闻中异宝现世的“坠龙涧”。
而是先落向了距坠龙涧尚有数百里之遥的一座边境大城。
此城依山而建，城墙以深黑色巨石垒成，高达十余丈，表面镌刻着密密麻麻的防御灵纹。
“此乃临渊城！”
周长老负手而立，淡淡道：
“是离坠龙涧最近的大型城池，也是如今各方势力前往那处的前哨与补给之地，你们先在此休整，静候指令。”
他引着众人来到城中最为显眼的一座楼宇前。
楼高十二层，以整块青玉为基，雕琢着古朴的云纹图案，灵光内蕴，气派非凡。
门楣上悬一匾额，以古篆书写“云栖客栈”四字，笔力苍劲。
早有忘川山海阁的执事在此接应，恭候多时。
每人皆分得一间独立静室
接下来的几日，风平浪静。
姜望深居简出，大部分时间在静室中修炼。
偶尔以神识悄然探查客栈情形，发现通过试炼的三十七人行事大多谨慎，甚少交流，各自为营。
整个客栈看似平静，却弥漫着一股山雨欲来前的沉闷。
直到第五日午后。
一道传音同时在所有人耳边响起，正是周长老的声音：
“所有人，到顶层观云轩集合。”
当姜望来到顶层时，才发现这观云轩竟是一处极为开阔的露天宴台。
方圆近百丈，地面铺着温润的白玉，四周以灵木栏杆围合，雕工精细。
视野极佳，可俯瞰大半个临渊城，更能望见天际那片隐约显得暗沉诡谲的天幕。
然而，真正引人注目的，是平台上早已聚集的大量人群。
除了周长老与数名山海阁执事和弟子，还有数拨人马分列平台各处，泾渭分明。
东首，一群人身着月白法袍，袍袖与衣襟处以银丝绣着流转的云纹，气息清冷飘逸，如云中仙人。
为首者是一名面如冠玉、手持玉箫的中年文士，其身后数名年轻弟子皆气质出尘，眉眼间带着几分天然的矜傲。
正是西方诸州一方大势力“流吟仙宗”的人。
西侧，则是一群风格迥异的修士。
他们大多身着玄色或暗红色劲装，体格魁梧，气血旺盛如烘炉，不少人身上带着淡淡的煞气，显然是久经杀伐之辈。
为首一名赤发老者，怀抱一柄无鞘的暗红巨刃，闭目而立，周身却隐隐有灼热凌厉的刀意流转，令人不敢直视。
这是“焚香谷”的修士，宗内弟子多修火系与炼体功法，战力以刚猛霸道着称。
南边，人数稍少，却更为引人注目。
他们并非纯粹的人类。
其中数人耳后生有细鳞，在光线下泛着幽光。
瞳色也异于常人，或金黄或碧绿，有着几分妖异之美。
身上带着淡淡的妖气，却又与人类气息并不排斥。
为首是一名身材高挑、身着彩衣的妩媚女子，眼波流转间顾盼生辉，额心一点朱砂印记隐隐有光华流转，透着说不出的神秘。
那是“万灵盟”的修士，此盟兼容并蓄，人族、半妖乃至其它异族修士皆有。
北面，则是一群服饰统一、神情肃穆的修士。
他们气息中正平和，却又隐含凌厉锋芒，腰间皆佩长剑，行动间隐隐有阵势相连之感，显然是久经训练的精锐。
这是“天剑阁”的弟子，精于剑道与合击之术，在西方诸州同样威名赫赫。
除了这四方明显来自不同大势力的队伍，平台四周还零星站着几小簇人。
或气息晦涩深沉，或装扮奇特古怪，显然也非易与之辈——是西方诸州其它有实力的宗门或家族派出的队伍。
可以说，此时的观云轩平台，汇聚了西方诸州近半的顶尖势力。
各方人马彼此打量，目光交汇间，有审视，有警惕，有冷漠，也有一闪而逝的较劲之意。
各势力代表则在相互寒暄、试探、机锋暗藏，平台上的气氛愈发微妙。
那些跟随而来的年轻弟子或招募的修士，大多沉默不语，但目光锐利如刀，暗暗比较着彼此的阵容、气势。
姜望则混在人群中，观察着一切。
他的神识如无形的丝线悄然铺开，在无人察觉的前提下，捕捉着每一句交谈、每一个眼神、每一次气息的波动。