池中，并非空无一物，而是静静悬浮着数十具身影！
它们大多保持着龙族本体形态，只是体型缩小了许多，双眸紧闭，气息微弱但平稳，仿佛陷入了最深沉的休眠。
细看之下，这些身影的鳞片光泽暗淡，龙角也无精打采，一丝丝极其精纯的、泛着淡金色光晕的龙血精华，正从它们心口逆鳞处被缓缓抽取出来，汇入池中那粘稠的液体里。
它们正是潜江龙王那些成年后未能突破四阶、或在某些方面“不合时宜”的龙子龙孙！
池畔，龙王敖广负手而立，面无表情地看着池中如同“血药”般的子嗣们。
他的身侧，站着一位全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都隐藏在深深兜帽阴影下的神秘人。
此人气息诡异，似存似亡，与周围水元格格不入，却又仿佛与那血池隐隐共鸣。
“祭品数量，还差一些。特别是拥有特殊血脉变异的个体，对‘圣胎’的补益最大。”黑袍人的声音嘶哑难听，如同沙石摩擦，不带丝毫情感。
敖广眼中厉色一闪，沉声道：“特殊血脉……谈何容易。朕的子嗣虽多，但能觉醒祖血异变的，万中无一。目前池中这三十七具，已是最合适的了。剩下的，要么天赋尚可、朕另有用处，要么便是那几个逆子……”他提到“逆子”时，语气中带着深深的忌惮与一丝不易察觉的杀意。
“那几位‘太子’自然动不得，至少现在不能。”黑袍人淡淡道，“他们气运正隆，牵涉龙宫稳定与你自身气数。不过，常规的‘养分’可以想办法补充。听闻……近期有外界蛟龙新晋，前来贺寿？”
敖广目光微凝：“你是指……那个叫紫电的潜蛟崖之主？此子确实有些意思，血脉似乎颇为精纯，虽是新晋四阶，但麾下妖兵训练有素，所献贺礼也非俗物。朕本有意观察拉拢，或可为我龙宫屏障一翼。”
“拉拢？”黑袍人发出一声意义不明的低笑，“敖广，别忘了我们的大计。‘圣胎’的培育已到关键，需要最精纯、最具活力的龙血浇灌，尤其是未曾被龙宫正统传承‘污染’过的野生蛟龙之血，或许能带来意想不到的变异与提升。一个无根无萍的新晋蛟龙，岂非绝佳的……备用‘大药’？”
龙王沉默，目光在血池中那些沉睡子嗣身上扫过，又仿佛穿透了厚重的岩层，看到了碧波苑中正在静修的高德。
他袖中的手指微微屈伸，似乎在权衡利弊。
“此事……需从长计议。寿宴刚出变故，众目睽睽之下，不宜节外生枝。况且，此子与那天衍宗、万宝阁的中洲来人似乎也有过接触，身份敏感。”敖广最终缓缓道，“当务之急，是稳住‘源眼’，查明此次地脉震荡的具体根源。是否与‘古驰道’的封印松动有关？”
提到“古驰道”和“源眼”，黑袍人的气息也波动了一下，显得凝重许多：“‘源眼’躁动异常，远超以往。震荡源头，经过初步探查，确与支流‘通幽河’段的一处古阵节点异常有关，那里靠近一段被封印的‘古驰道’支脉遗迹。可能是年代久远封印自然衰减，也可能是……有外力试图窥探或触动。”
“中洲那些人？”龙王眼中寒光一闪。
“不无可能。他们对此地的上古遗迹表现出异乎寻常的兴趣。”黑袍人嘶声道，“不过，也可能是遗迹本身的周期波动，或者……其他我们尚未察觉的因素。我已加派人手监控那处节点，并加固外围封印。但若真是‘古驰道’主脉或核心封印出现问题，单靠这些措施，恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
龙王敖广的脸色更加阴沉。他耗费无数心血，甚至不惜以子嗣精血培育这“圣胎”，所求的，便是获得超越四阶、触摸真正不朽的力量，以应对龙宫未来可能面临的巨大危机，乃至统御更广阔的疆域。
而这“圣胎”的培育，以及龙宫深处那关乎气运的“源眼”，都与潜江流域埋藏的上古秘密，尤其是那条神秘的“古驰道”密切相关。
任何相关的异动，都足以牵动他最敏感的神经。
“继续监控，不惜代价稳住‘源眼’。至于那新晋蛟龙……”龙王最终做了决定，“暂且观察，若无异常，寿宴风波过后，再寻机会。若能为我所用自然最好，若其怀有二心，或与中洲之人勾连过深……哼，血池之中，也不差他一个位置！”
“明智。”黑袍人微微颔首，身影如同融入阴影般，渐渐淡化消失，只留下那句嘶哑的话语在血池空间回荡。
“记住，时间不多了。‘圣胎’需要更多的养料，而危机……或许比我们想象的来得更快。”
龙王独自立于血池畔，看着池中沉浮的子嗣，又望向幽暗的岩顶，仿佛能透过重重阻碍，看到那冥冥中笼罩而来的阴影。
他身上的玄色龙袍无风自动，一股混合了帝王威严，以及对长生无尽渴望的复杂气息弥漫开来。
碧波苑内，正沉浸在【镇渊狱龙符】玄