成为陛下显示‘优容老臣’的榜样。”

    他站起身，走到窗边，望着外面越来越暗的天色和已经开始零星飘落的雪花。

    “更何况，”他背对着阿丑，声音里带上了一丝极淡的、难以察觉的涩意，“我也确实累了。北伐数年，殚精竭虑，旧伤缠身。这朝堂上的机锋算计，比战场上的刀光剑影，更耗人心神。若能借此机会，真正退下来，养养身体，写点东西，将这些年所见所思记录下来，或许……比在那朝堂上做个泥塑木雕的‘太傅’，更有意义。”

    阿丑看着他清瘦挺拔却难掩孤寂的背影，泪水终于忍不住涌了上来。

    她明白了，先生这步棋，看似退到了悬崖边上，实则是以最大的牺牲和诚意，换取陛下最后的安心，也为他们这些跟随他的人，铺一条相对安稳的后路。

    更是为他自己的理想和心血，寻一个或许不那么辉煌、却更可能流传下去的归宿。

    “先生……”她哽咽着，说不出话来。

    陈策转过身，看到她的眼泪，微微怔了一下，随即露出一丝极淡的、近乎温和的笑意：“傻丫头，哭什么。这没什么不好。至少，以后这府里，能清静许多。你也可以……不用那么提心吊胆了。”

    他走到书案前，铺开一张素白坚韧的官用纸笺，提起那支御赐的、笔杆上刻着蟠龙纹的紫毫笔。

    “磨墨吧。”他轻声道。

    阿丑连忙拭去眼泪，走到案边，挽起袖子，将清水滴入上好的徽墨，然后用力、均匀地研磨起来。

    墨香随着她的动作，在温暖的空气中一丝丝弥漫开来。

    陈策悬腕，笔尖蘸饱了浓黑如漆的墨汁。

    窗外，雪终于下大了，纷纷扬扬，很快将庭院、屋瓦、还有那几株孤零零的老梅，覆上一层洁净的银白。

    暖阁内，灯火通明，只有墨条与砚台摩擦的沙沙声，以及笔尖划过纸面时，那沉稳而决绝的沙沙声。

    这一封奏章，将为他惊涛骇浪般的仕途，画上一个看似黯淡、却充满智慧与无奈的休止符。

    急流勇退，非为怯懦，实乃洞悉世情、保全身后之举。

    只是这“退”之后，那看似平静的深潭之下，是否真的能避开所有的暗流与漩涡？

    雪落无声，覆盖了金陵，也覆盖了即将送往皇宫的、那份沉甸甸的辞呈。