，但府中上下，从老管事到粗使仆役，无人敢对她有丝毫怠慢。

    不仅因为她是最早跟随陈策的人，更因为所有人都隐隐感觉到，这位沉默寡言、行事却极有条理的女子，是陈策在这座冰冷府邸中，唯一真正信任和依赖的人。

    阿丑将府务打理得井井有条，也将陈策的“荣养”生活照顾得无微不至。

    炭火永远烧得恰到好处，茶水永远温度适宜，书案永远整洁，连他偶尔咳嗽时需要用到的润喉汤药，也总能在第一时间悄无声息地递到手边。

    但她更关注的，是那些无声传递到书房的讯息。

    察事营的密报并未因为主人的“退隐”而停止。

    它们通过极其隐秘的渠道，依旧源源不断地送来。

    只是不再涉及具体的军政决策，更多是关于朝堂动向、官员升迁、乃至市井流言的汇总。

    阿丑负责接收、整理这些密报，将其中真正重要的、可能对陈策构成潜在威胁或需要他知晓的信息，筛选出来，用最简练的语言，写成便笺，在他独处时悄然呈上。

    她看到陈策阅读这些便笺时的眼神，依旧锐利，却比在真定时，多了几分深沉的疲惫和一丝近乎自嘲的了然。

    他看到了什么？

    看到了赵勉一党在朝中日益活跃，借着“整饬北伐后吏治”、“清查战时钱粮”等名义，安插亲信，排除异己，隐隐有成为新贵的势头。

    看到了永王近日频频召见年轻的新科进士和出身寒微、与各方势力牵扯不深的官员，似在培养新的班底。

    看到了河北那边，韩承整军遇到旧部骄横、新附不驯的麻烦；顾青衫推行新政，则受到地方豪强和朝廷某些部门有意无意的掣肘。

    也看到了，坊间开始流传一些新的、关于“武城侯”的议论。

    不再是单纯的英雄崇拜，而是掺杂了诸如“功高震主”、“盛极必衰”、“急流勇退方是智者”之类的、意味深长的感慨，甚至有些不堪的，将他与史上那些不得善终的权臣隐隐类比。

    所有这些，陈策都只是默默看过，便随手将便笺凑近灯焰，看着它们化为灰烬，脸上没有任何表情，仿佛烧掉的只是无关紧要的废纸。

    直到腊月二十三，小年这天的傍晚。