犹存。

    兀术带着残部退守中山、河间等城，据探马来报，正在加紧收拢溃兵，加固城防，征发民夫，摆出了一副死守待变的架势。

    更北方的燕云之地，狄虏经营多年，耶律大石态度暧昧不明，随时可能成为新的变数。

    北伐这艘刚刚闯过最险恶激流的巨船，此刻正驶入一片看似平静、实则暗礁密布的浅滩。

    下一步该怎么走？

    是挟大胜之威，不顾疲敝，继续北上猛攻中山、河间，争取在寒冬彻底降临前，一举荡平河北？

    还是暂缓兵锋，巩固真定，消化战果，安抚百姓，恢复生产，为下一阶段的战役夯实基础？

    朝中对此，早已争论不休。

    主战派认为当趁狄虏新败、惊魂未定之际，一鼓作气，毕其功于一役。

    主和派或称“稳妥派”则言，士卒疲敝，粮秣不济，天气转寒，当以抚民安境、休养生息为上，来年再图进取。

    这些争论，随着陈策的北上，也如同影子般跟到了真定。

    军中将领，以暂代主帅之职的副将韩承为首，多是跟随石破天血战出来的悍将，求战心切，认为此刻正该一鼓作气，扫平河北，以慰石大将军重伤之憾，以全北伐不世之功。

    言语间，对“后方那些只知指手画脚的文官”颇多不满。

    而从金陵带来的少量文官属吏，以及河北本地一些刚刚投效、心有余悸的士绅，则更倾向于稳扎稳打，生怕再起大规模战事，会将刚刚恢复一丝元气的真定乃至整个河北，再次拖入深渊。

    陈策这几日，便是穿行在这两种截然不同的声音、以及真定城内外一片狼藉的现实之间。

    他巡视城墙，查看防务，慰问伤兵，接见本地着老，听取韩承等将领的军情汇报，也召见那些战战兢兢前来拜见的原狄虏伪官和本地士绅代表。

    他话说得不多，大多时候只是静静地听，看。

    那双深邃的眼睛，仿佛能穿透一切激昂的请战或谨慎的建言，看到话语背后真正的利益、恐惧和算计。

    此刻，在这秋凉的庭院中，他心中已然有了决断。

    急促而稳重的脚步声从身后传来。