与北伐相关的钱粮解送记录，一份份仔细比对。

    很快，她发现了更多蹊跷。

    这个吴江县，在粮秣折银、军械采买折银、乃至“北伐捐”等多项解送中，出现“成色不足”、“火耗偏高”、“路途损耗异常”等备注的频率，明显高于其他同等规模的州县！

    虽然每次数目都不算巨大，扣减的比例也在“合理”范围之内，但累积起来，却是一笔不容小觑的数字！

    更让阿丑警觉的是，她调阅了户部相关的“火耗”扣减记录底档，发现经手核准这些扣减的，多是同一个户部主事——姓周。

    而察事营之前提供的一份关于朝中官员关系的密档里，隐约提到，这位周主事，似乎与光禄寺卿赵勉的妻族，有些拐弯抹角的姻亲关系。

    赵勉……又是他！

    阿丑的呼吸微微急促起来。

    这绝非简单的吏治疏漏或地方无能！

    这更像是一种有计划的、细水长流式的侵蚀！

    利用北伐巨额钱粮流动中难以完全避免的损耗和成色差异，上下其手，中饱私囊！

    或许，还有更深的用意——刻意制造账目上的混乱和“损耗”，为日后攻讦北伐“靡费无度”、“管理混乱”埋下伏笔？

    她不敢怠慢，立刻将相关的所有文书、记录、以及自己的发现和推测，整理成一份清晰的摘要，连同那份察事营的密档摘录，一并送到了陈策面前。

    陈策正在与工部官员商议一批新式攻城器械的制造图纸，见阿丑神色凝重地进来，便挥手让工部官员暂且退下。

    看完阿丑整理的材料，陈策的脸上没有任何表情，但眼神却冷得像冰。

    他沉默良久，才缓缓开口：“老鼠打洞，总是从不起眼的地方开始。没想到，前线将士在流血拼命，后方却有人在吸他们的血。”

    “先生，此事牵涉户部官员和地方胥吏，恐怕……盘根错节。”

    阿丑低声道。

    “盘根错节？”陈策冷笑一声，“那便连根拔起！北伐大局，岂容此等蠹虫蛀蚀！”

    他提笔，迅速写下一道手令：“着察事营，即派精干人手，秘密进驻吴江县及户部相关衙署，彻查此事！所有涉事官吏、银匠、乃至可能关联的商贾，一个不漏！账目、银两、往来文书，全部封存核验！但要隐秘，暂时不要惊动赵勉等人。”

    他又对阿丑道：“你拟一份公文，以兵部和我的名义，发给户部及江南相关州县。重申北伐钱粮解送纪律，严申‘火耗’折算必须公开透明，三方（解送方、接收方、监察御史）当场勘验确认，违者严惩！同时，要求户部即日起，对近半年来所有北伐相关钱粮解送的‘火耗’扣减记录，进行全面复核，结果直接报我！”

    这是双管齐下。

    明面上敲山震虎，整顿风气；暗地里顺藤摸瓜，揪出蛀虫。

    阿丑领命，正要离去，陈策又叫住她。

    “此事你发现得及时，很好。”他看着阿丑，目光中带着赞许和一丝复杂的情绪，“粮秣调度，钱粮流转，是北伐的命脉，也是滋生腐败的温床。往后，你要更留心这些‘数字’背后的东西。有时候，一个不起眼的‘火耗’，就可能葬送前方数千将士的性命。”

    “阿丑谨记。”

    阿丑郑重应道，心中沉甸甸的。

    她退出书房时，夕阳的余晖正透过窗棂，将陈策孤坐的身影拉得很长。

    前方，李全的五千奇兵或许已经登船，即将驶向未知的惊涛骇浪和一场决定命运的突袭。

    后方，贪腐的蠹虫正在阴暗处啃噬着这场战争的根基。

    而他能做的，就是在这看似平静实则暗流汹涌的棋局上，同时落下两颗棋子——一颗奇兵，直插敌后；一颗暗手，清除内患。

    赌注，是整个北伐的国运。