片刻。

    手指在桌面上轻轻敲击，那节奏缓慢而沉重。

    “北伐在即，粮秣军资乃是命脉，不容有失。”他缓缓开口，声音冷了下来，“此事无论大小，必须彻查。但眼下不宜打草惊蛇。”

    他思索片刻，下达指令：“第一，密令察事营，增派得力人手，秘密进驻徐州兵站及周边，监控赵仓大使及其亲眷，尤其是那个绸缎庄的所有往来。但表面上，一切如常，甚至可以对兵站的‘高效’予以嘉奖。”

    “第二，以兵部查验为名，从其他兵站抽调几名可靠的仓吏和工匠，混入下一批前往徐州的巡检人员中，重点‘复查’那批皮甲及其他易动手脚的军械。要做得自然，像是例行公事。”

    “第三，”陈策的目光落在阿丑脸上，“你拟一份文书，以我的名义，发给沿途所有兵站主事。内容就说是鉴于北伐转运繁忙，为防纰漏，特重申纪律：所有入库物资，必须由主事、仓大使、押运官三方当场勘验、签字画押，存档备查。若有‘潮损’、‘霉变’等情，无论多寡，必须立刻单独封存，记录在案，并飞报兵部及我处，不得擅自处理。违者，严惩不贷！”

    这是敲山震虎，也是亡羊补牢。

    既给可能存在的蠹虫施加压力，又堵上了制度上的漏洞。

    阿丑一一记下，心中佩服陈策的周全与果断。

    “阿丑，”陈策看着她，眼中带着赞许，“你做得很好。心细如发，方能见微知着。往后，这类核查，你要形成定例。不仅仅看数字是否相符，更要看数字背后的‘情理’是否通达。北伐的后勤，是一张大网，任何一根丝线松动，都可能让整张网出现破绽。”

    “是，阿丑明白。”

    阿丑郑重应下。

    离开书房时，夕阳的余晖正透过窗棂，将陈策独自坐在巨大书案后的身影拉得很长，孤独，却又仿佛承载着千军万马的重量。

    阿丑回到耳房，铺开纸笔，开始草拟那份发给各兵站的严令文书。

    窗外，金陵城已笼罩在暮色之中，更远处，仿佛能听到运河上漕船破浪的声响，听到官道上车马辚辚的轰鸣，听到北方黄河隐隐的涛声，以及二十万大军秣马厉兵、枕戈待旦的沉重呼吸。

    全国已然动员，战争机器全力开动。

    而在这宏大的喧嚣之下，一丝由霉变的皮甲引出的、细微却致命的贪腐线索，如同潜藏在暗流中的毒蛇，正悄然露出狰狞的一角。

    她必须，也必须帮助陈策，将这条毒蛇，连同其可能存在的更多同类，在这张关乎国运的巨网彻底张开之前，彻底铲除。