五万引盐，价值数十万两白银。
账册被毁，意味着盐课积弊更难清查。
而死伤……更是触目惊心。
“范同这是要挖朝廷的根。”陈策缓缓道，手指在案上敲了敲，转向吴文远，“文远，拟令：一，命两淮总督即刻调兵弹压，首要恢复秩序，安抚灶户，严查假借‘海防捐’盘剥之事，该杀的杀，该撤的撤！二，令沿江沿海各州县严查可疑船只、人员，尤其是往东入海的河道，设卡拦截。三，盐场损失，由盐运使衙门先行垫补，绝不能让朝廷盐课出缺，更不能让百姓吃不上盐！”
“是！”吴文远应声，立刻到一旁书案前草拟命令。
陈策又看向那几名驿卒：“你们一路辛苦，先去用饭歇息。一个时辰后，带我的手令返回两淮。”
驿卒们如蒙大赦，行礼退下。
屋里只剩下陈策、吴文远，以及门边的阿丑。
日光斜斜照进来，在青砖地上投出窗棂的格子影。
“大人，”吴文远写完命令，吹干墨迹，眉头仍未舒展，“范同勾结倭寇，此事非同小可。倭人凶悍，又不熟地形，敢深入两淮，必有内应引导，且所图非小。眼下两淮驻军疲敝，盐政混乱，若倭寇趁机大举来袭……”
“他不敢。”陈策打断他，语气笃定，“范同要的是乱，不是战。他手上那点倭寇残余，成不了气候，真引来朝廷大军清剿，他海上那点基业也得完蛋。此次煽动盐乱，一是报复，二是试探，三是……调虎离山。”
“调虎离山？”吴文远一怔。
陈策的目光投向东南方向，仿佛能穿透墙壁，看到那片苍茫的大海。
“他在陆上的网络被我们清洗得厉害，急需喘息之机。闹出盐乱，朝廷注意力必然被吸引到两淮。而他，正好可以趁机巩固海上据点，转移物资，甚至……逃。”
阿丑心头一动。
海上据点……虎蹲岛？
“那我们不能让他得逞！”吴文远急道。
“当然不能。”陈策收回目光，眼中闪过锐利的光，“盐乱要平，范同更要抓。但两淮局势复杂，盐政、军务、民情纠缠不清，需得力之人前往，快刀斩乱麻。”
“大人欲派谁去？”
陈策沉默片刻，缓缓吐出一个名字：“顾青衫。”
吴文远和阿丑同时一愣。
顾青衫是陈策麾下谋士，精于刑名律例，心细如发，但从未单独处理过如此重大的地方变乱。
“青衫跟了我多年，稳重有谋，只是缺些历练。”陈策道，“此次盐乱，表面是民变，实则是谍战。查内应、顺藤摸瓜、揪出范同的爪子，正是青衫所长。至于平乱安民、整顿盐政，我会让两淮总督全力配合他。”
吴文远想了想，缓缓点头：“青衫确是最佳人选。他心思缜密，又不像武将那般容易激化矛盾。只是……他未曾独当一面，恐威望不足。”
“所以我给他一道手令，许他临机专断之权。”陈策说着，已另铺开一张纸，提笔疾书，“再调一队察事营好手随行护卫，听他调遣。至于威望……”他笔锋一顿，抬眼看向吴文远，“你拟一份奏章，以我的名义上呈永王，请旨授顾青衫‘两淮巡盐监察使’之职，持节行事。”
持节！
那可是代表朝廷、皇权的信物！
吴文远吸了口气，知道陈策这是要下重注，硬生生把顾青衫推上前台。
“属下立刻去办！”他不再多言，接过陈策写好的手令，匆匆离去安排。
屋里又静下来。
陈策靠在椅背上，闭上眼，眉宇间是化不开的疲惫。
伤口虽在好转，但连日劳神，铁打的人也撑不住。
阿丑轻轻走过去，斟了杯温茶放在他手边。
陈策没睁眼，只低声道：“你都听见了。”
“是。”阿丑应道。
“怕么？”
阿丑沉默片刻，摇了摇头：“不怕。只是觉得……范同像水里的泥鳅，抓不住，按不下。”
陈策终于睁开眼，看着她，唇角扯起一个极淡的弧度：“是啊，滑不留手。但泥鳅再滑，也得在泥里。离了水，上了岸，它还能往哪儿钻？”
他端起茶杯，抿了一口，又道：“你之前说‘以商制谍’，很好。等青衫到了两淮，我会让他留意，有没有可靠的盐商，可以扶持。盐路也是商路，范同能利用，我们也能。”
阿丑点点头，想起藏书阁里那些海图。
“先生，虎蹲岛……可能有眉目了。”
陈策眼神一凝：“说。”
阿丑将《闽海舆图志》上的记载说了，又道：“那卷图上还标注，岛西侧有天然深水港湾，‘退潮时仍可泊大船’。若范同真以此为据点，必然经营已久，说不定建有码头、仓廪，甚至……小型船坞。”
陈策的手指在椅背上轻