但其中一本账册的封皮颜色略深，像是被液体浸泡过，引起了她的注意。
鬼使神差地，她抽出了那本账册。
翻开一看，里面记录的是某年秋季购入的一批“建州板材”和“广南清漆”，用于修缮后园观景亭。
记录本身平平无奇，但阿丑的目光却被账册最后几页一些看似随意涂画的墨迹吸引了。
那并非文字，更像是一种简略的符号标记，夹杂着几个数字。其中一个符号，看起来像是一条扭曲的蛇，旁边标注着“丙寅七，南海客，定金半”。
另一个符号像是个简陋的船形，旁边写着“丁卯三，货到津，验讫”。
南海客？货到津？
阿丑的心猛地一跳。
她不懂这些符号的含义，但那“南海”二字，与近日所思所查太过吻合。
她强自镇定，将账册原样放回，记下了位置和那几页的大致内容。
当晚，她将此事连同白日摘录的南洋物产资料，一并呈给了陈策。
陈策正在灯下审阅吴文远送来的盐务奏报，眉头深锁。
江南盐价波动背后，果然有资金异常流动的痕迹，隐约指向几家背景复杂的商号，其中一家，竟与登州“隆昌货栈”有过间接的银钱往来。
听完阿丑的禀报，再看到那本陈旧账册上摹画下的符号和字样，陈策的眼神骤然变得冰冷锐利。
“丙寅……丁卯……”他指尖敲击着桌面，“若是干支纪年，丙寅是六年前，丁卯是五年前。那时伪齐尚在，范同正当权。”他看向阿丑摹画的蛇形与船形符号，“这是狴犴巡早期使用的暗记简化形。蛇代表‘潜伏’或‘毒计’，船代表‘运输’或‘通道’。”
他立刻唤来影七，命其带人秘密取回那本账册，并彻查当年经手那批建材的所有人员，尤其是采购和库管。
“先生，这是……”阿丑隐约猜到事关重大。
“这是范同多年前，可能利用修缮别院的机会，安插或传递了什么。”陈策声音低沉，“若非你心细，此物不知还要尘封多久。阿丑，你又立了一功。”
阿丑心中并无喜悦，只有一阵后怕。
范同的触角，竟然在那么早的时候，就可能伸到了先生身边？
这别院之中，到底还藏着多少未知的隐患？
两日后，影七带来了令人毛骨悚然的调查结果。
当年负责采购那批“广南清漆”的管事，在三年前已因病亡故。
但其家中遗物中，发现了一些与登州方向通信的残片，用的是一种早已废止的旧式密语，经破译，内容涉及“货样已验”、“甬东接应”等词。而“甬东”，正是明州（宁波）的古称之一！
更惊人的是，在那批清漆的原始入库记录角落，发现了一个极淡的、特殊的油渍印记，经李郎中辨认，与“梦甜罗”花粉混合某种南洋树脂后的气味残留有七分相似！
“范同……可能早在数年前，就尝试过将‘梦甜罗’或其类似物，以掺杂在建材中的方式，送入别院！”吴文远声音发干，“只是当时或许工艺不成熟，或许时机不对，未能生效，记录也被当作寻常污渍忽略了。”
陈策面沉如水。
范同的耐心与深谋，远超预估。他就像一条潜伏在时光深处的毒蛇，早早布下棋子，静待时机。
如今他困守孤岛，看似穷途末路，焉知不会启动这些埋藏多年的“暗桩”？
“查！彻查！”陈策的声音如同寒冰，“凡六年内，所有进入别院的建材、家具、器皿、乃至一草一木的源头、经手人，全部重新梳理！重点排查与‘广南’、‘南海’、‘闽浙’等地有关的物品。别院内所有建筑、尤其是当年修缮过的亭台楼阁，秘密检查有无夹层、暗格或异常气味残留！”
命令下达，整个别院在表面的平静下，开始了无声而彻底的地毯式筛查。
仆役们被分批询问，库房被重新清点，连花园的泥土都被翻起查验。
阿丑也被暂时禁止前往藏书阁，重新被严格限制在内院主屋附近。
她看着影七等人面色凝重地进进出出，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
她再次感受到了那无所不在的危机感，也更深切地体会到，先生所处的，是怎样一个步步惊心的环境。
然而，与上次单纯的恐惧不同，这一次，她心中还多了一股坚定的力量。
是她发现了线索，是她为揪出隐患贡献了力量。
她不再仅仅是需要被保护的弱者，她也可以成为先生抵御暗箭的助力，哪怕这助力微乎其微。
她坐在窗前，望着庭院中被仔细检查的角落，默默握紧了拳头。
范同的“潜流”无孔不入，但先生身边，也有愿意为他刺破迷雾的眼睛。
她愿意成为那样的眼睛，在这无声的战场上，尽自己一份心力。
夜色渐深，别院内的灯火却比往日更亮，巡查的脚步更密。