饰的疲惫。

    这日傍晚，阿丑照例送来晚膳和汤药。她脸上的痕迹如今已十分浅淡，若不刻意观察几乎忽略不计。

    她布好饭菜，正要退下，陈策却忽然开口叫住了她。

    “阿丑。”

    阿丑停下脚步，微微垂首先生。

    陈策看着她，目光在她脸上停留了片刻，忽然问道：“若有一日，天下太平，你想做什么？”

    阿丑愣住了，似乎从未思考过这个问题。

    她沉默了很久，才低声道：“我……我不知道。或许……找个安静的地方，种种草药，看看医书。”这是她唯一熟悉且感到安心的事情。

    陈策点了点头，没有再说什么，只是示意她可以离开了。

    阿丑退出书房，心中却因这突如其来的问题泛起涟漪。天下太平……那似乎是一个遥远到不敢想象的梦。而先生问她这个，又是什么意思？

    她不知道，陈策看着她渐渐褪去阴霾的脸庞和眼中开始闪烁的微光，心中想的却是，这乱世之中，每一个微小的、向往安宁的愿望，都值得守护。

    而这，或许也正是他矢志北伐、谋求天下一统的最终意义之一——不仅仅是为了权力，为了抱负，更是为了能让千千万万个如阿丑这般的人，能够有机会去想一想，太平岁月里，自己究竟想做什么。

    固本培元，培的不仅是江北的民生，更是这风雨飘摇的人心，是每一个生于斯长于斯的普通人，对未来的那一点点卑微而珍贵的期盼。

    陈策端起那碗已经微凉的汤药，一饮而尽。

    药味苦涩，却让他精神一振。

    前方的路依然漫长且布满荆棘，但根基既立，元气得培，便有了走下去的底气。

    他知道，与狄虏的决战无可避免，但在那之前，他必须将这江南江北，经营得铁桶一般，让任何敌人，都无从下口。

    他走到窗边，夜色中的金陵城灯火零星，却自有一股沉静的力量。

    江北的战报依旧会不时传来，朝堂的暗流也从未真正平息，但此刻的陈策，内心却异常平静。

    下一步，该是考虑如何在这僵持之中，寻找到破局的关键，给那看似强大的狄虏主力，致命一击了。

    而这，需要耐心，需要时机，更需要一个……足以扭转乾坤的契机。

    他相信，这个契机，不会太远了。