陈策并未急于扩张，而是稳扎稳打。
以野狼峪为核心，石破天和赵铁鹰轮番出击，或以武力慑服，或以利益诱之，或以“同是天涯沦落人”的道理说动，将周边几个同样由溃兵、流民组成，且风评尚可的山寨陆续纳入麾下，或结成松散联盟。
地盘并未扩大多少，但可控的人口和兵力却悄然增加了几百人，更重要的是，控制了几处关键的山道和水源。
云起营如同一个缓慢收缩的拳头，在沉默中积蓄着力量。
营地的气象也为之一新。
简陋但整齐的营房依山而建，开辟了小块梯田种植耐寒作物，甚至还建起了一个小小的打铁铺，叮叮当当地修复着缴获的兵器甲胄。
操练的呼喝声每日响彻山谷，不再是乌合之众的乱嚷，而是带着隐隐的杀伐节奏。
阿丑的医营成了最忙碌的地方之一，不仅救治伤患，更肩负起防治疫病、指导卫生之责。
她脸上渐渐有了血色，虽然依旧沉默少语，但指挥起几个帮忙的妇孺时，已有了几分不容置疑的从容。
赵铁鹰每次带队外出巡哨或“交涉”回来，总会“顺手”带回一些罕见的药材，默不作声地放在医营门口。
这一日，赵铁鹰带回一个至关重要的消息。
他亲自带队向北渗透，冒险接近了定远侯冯胜大军驻防的区域。
“军师，情况比想象的更糟。”赵铁鹰风尘仆仆，神色凝重，“冯老将军的日子很不好过。北狄金帐汗国的先锋骑兵已经南下，不断袭扰边镇，虽然还没大规模攻城，但烧杀抢掠无恶不作，边民死伤惨重，大量难民南逃。”
“冯胜麾下兵力本就不足，又要分兵守备多处关隘，捉襟见肘。更要命的是，粮草！朝廷——我是说高拱那伪朝的粮草补给时断时续，而且运来的多是陈腐劣粮，甚至掺了沙石！军中怨声载道。末将亲眼看到，冯胜军中的士卒面带菜色，甚至有军官带头拦截南下逃难富户的粮车，与难民冲突之事时有发生！”
吴文远倒吸一口凉气：“冯胜军纪素来严明，竟至如此地步？看来高拱是铁了心要借狄人之手耗死他！”
石破天怒道：“高拱这国贼！真是该千刀万剐！冯老将军也是，还替这等朝廷卖什么命？反他娘的！”
陈策沉默地听着，手指在地图上冯胜防区的位置缓缓划过。
局势比他预想的还要严峻，但也……更有可乘之机。
“冯胜的态度如何？”陈策问。
“冯老将军似乎还在强压着怒火。”赵铁鹰道，“他斩了几个抢掠民粮的下级军官以正军纪，但听说在军帐中摔了杯子。
他对高拱派来的督粮官极其冷淡，几乎到了撕破脸皮的地步。
而且，末将探得，冯胜麾下几个心腹将领，近日频繁密议，似乎……有所动摇。”
陈策眼中精光一闪。
火候差不多了。
高拱借狄人之刀杀人的意图过于明显，已然激起了冯胜及其部将的极大愤慨和自保之心。
这支强大的边军，此刻正处在忠诚与生存的剧烈摇摆之中。
“军师，我们是否要接触冯胜？”吴文远试探着问，“若能说动他倒戈，则北方大局可定！”
陈策却缓缓摇头：“时机未到。冯胜世代忠良，纵然对高拱不满，也未必肯轻易背上反叛之名。贸然接触，若其不为所动，反而暴露我等，甚至可能逼他为了表忠心而拿我们的人头去做投名状。”
“那……”石破天挠头，“咱们就这么看着？狄人要是真打进来，咱们这太行山也未必安全！”
“当然不能只看。”陈策嘴角勾起一丝莫测的笑意，“高拱‘假道’于狄人，欲‘伐’冯胜这头虢国猛虎。我们为何不能也来一次‘假道伐虢’？”
众人皆露疑惑之色。
陈策的手指重重地点在地图上冯胜防区后方，一条蜿蜒于太行山麓的隐秘小路：“这条古道，可通冯胜军后方的几处储备粮仓。高拱的粮队不敢走大路，怕被狄人游骑劫掠，多半会走这条看似隐蔽的小道，虽然绕远，但认为有冯胜大军在前，相对安全。”
他的目光扫过众人：“我们，就去劫了这支粮队！”
“劫粮？”石破天眼睛一亮，但随即皱眉，“劫来给咱们自己？那冯胜军不是更饿？万一饿垮了，狄人杀进来怎么办？”
“谁说劫来给我们自己？”陈策微微一笑，“我们劫下粮草，然后……‘送’给冯胜。”
“送给他？”众人更是愕然。
“不错。”陈策道，“而且，要以‘北地忠义之士’的名义送，就说是看不惯高拱克扣边军粮饷、勾结狄人，故特劫掠国贼之粮，献于抗狄将士！并且，要‘不小心’让押运的残兵逃回去几个，让他们指认，劫粮者打着的是……‘靖安司’的旗号！”
帐内瞬间安静下来，只剩下粗重