“谁？”影刃低声喝问，但声音虚弱。
“陈玄，雷克队长的朋友。”陈玄停下脚步，保持安全距离，“他让我来找你，出口已经打通了。”
听到雷克的名字，影刃稍微放松了一些，但依然没有放下匕首：“怎么证明？”
陈玄想了想，拿出雷克给的地图：“这是他给我的地图，上面有他的标记。”
影刃看了眼地图上的标记，确认是雷克的笔迹，这才真正放松下来。
“抱歉，小心惯了。”她收起匕首，想站起来，但腿上的伤口让她又跌坐回去。
陈玄走过去，查看她的伤口。伤口边缘泛着暗紫色，显然是被污染的傀儡所伤，而且伤到了动脉，流血不止。
“伤口需要处理。”陈玄从背包里拿出【强效治疗药剂】和干净的绷带，“忍着点。”
他先用药剂冲洗伤口，暗紫色的能量与药剂发生反应，发出“滋滋”声。影刃咬紧牙关，没有发出声音。
冲洗干净后，陈玄用绷带紧紧包扎伤口，暂时止住了血。
“谢谢。”影刃低声说，额头渗出冷汗。
“能走吗？”陈玄问。
“勉强可以，但速度会很慢。”影刃尝试站起来，但右腿无法承重。
陈玄想了想，从背包里拿出备用的手杖递给她：“用这个。”
影刃接过手杖，撑着站起来：“控制室……你们要去控制室？”
“是我要去。”陈玄说，“那里可能是污染源头。”
“我跟你去。”影刃突然说。
陈玄皱眉：“你的状态……”
“我对控制室很熟悉。”影刃打断他，“第四层的控制系统，我曾经参与过维护任务。我知道那里的结构，也知道紧急关闭程序的启动方法。”
她看着陈玄：“而且，我的伤是被污染的傀儡造成的，我也想亲手解决那些东西。”
陈玄看着她坚定的眼神，知道劝说没用。
“那就跟紧我，不要勉强。”陈玄说。
两人朝着控制室方向前进，有影刃带路，他们避开了许多不必要的战斗，走的是安全的维护通道。
路上，影刃告诉陈玄一些第四层的信息。
“第四层原本是个高级训练场，用于培训精英冒险者和守卫。控制系统是三十年前由一位天才工程师设计的，可以模拟各种战斗场景和敌人。”
“但三个月前，系统开始出现微小故障，比如训练傀儡偶尔会攻击错误的目标，或者模拟环境出现异常。管理中心派人来检修过几次，但都没找到根本原因。”
“现在想来，故障就是从那时候开始的——寂灭军团的渗透。”
陈玄问：“控制室有守卫吗？”
“原本有两个Lv.25的守卫傀儡，但现在肯定也被污染了。”影刃说，“另外，控制系统的主脑‘战术核心’本身也有防御机制，如果它被污染，会很麻烦。”
谈话间，他们来到了控制室外围。
这里是个环形走廊，走廊中央就是控制室的大门。大门紧闭，门两侧站着两只全身覆盖暗紫色晶体的【守卫傀儡·改】，等级Lv.27。
而在大门上方的观察窗里，隐约可以看到巨大的水晶球悬浮在控制室中央，水晶球内部有个黑色的人影，正在缓缓转动。
“那就是战术核心。”影刃低声说，“但它现在……”
她的话没说完，因为控制室的大门突然打开了。
一个身穿白色研究袍，戴着眼镜的中年男子从里面走了出来。
他的脸色苍白，眼神空洞，嘴角带着诡异的微笑。
“欢迎，两位幸存者。”男子用平板的语调说，“我是第四层的主管，博士Z。很高兴你们能来到这里。”
陈玄警惕起来，这个人身上的气息不对，虽然看起来是人类，但散发着冰冷非人的感觉。
“博士Z？你不是三个月前就请假回老家了吗？”影刃惊讶地问。
“请假？不，我只是……找到了更有意义的事情。”博士Z推了推眼镜，“寂灭军团给了我全新的视角，让我看到了这个世界的‘缺陷’和‘冗余’。我正在帮助他们，对这个训练场进行‘优化’和‘整理’。”
果然被控制了。
“你把战术核心怎么了？”影刃质问。
“战术核心？那个落后的系统？”博士Z轻笑，“我已经将它升级了，融入了寂灭的‘有序侵蚀’协议。现在，它不再是简单的训练系统，而是个高效的‘转化装置’。”
他张开双臂：“很快，整个第四层，乃至整个像素迷城，都会变得更加……有序。所有混乱的、低效的、无用的部分都会被清除，只留下最纯粹的结构。”
陈玄握紧剑罡：“就像你把那些冒险者清除掉一样？”
“清除？不，那是净化。”博士Z认真地说，“他们不适应新的秩序，是系统需要排除的‘错误’。而你们……”