伊瑟拉和两名精灵法师开始低声吟唱，翠绿色的光纹蔓延，在山谷入口两侧形成屏障，将内部的声音和景象略微扭曲模糊。
格罗姆则带着二十名精灵和人类战士，移动到谷口附近，埋伏起来。
陈玄、艾莉娅，以及奥德里奇主教指派的两名精锐的高阶圣骑士，从侧面的陡坡悄然而下，靠近了山谷中最大，也是最中央的篝火。
篝火旁，一个独眼脸上带着刀疤，气息剽悍的光头壮汉，正搂着女佣兵灌酒，显然是这支佣兵团的头领。他身边还坐着两个穿着法师袍，气息阴冷的施法者，以及几个看起来是小队长的角色。
陈玄四人潜伏到篝火光晕的边缘，陈玄对两名圣骑士比了个手势，示意他们对付那两个法师和头领身边的护卫。卡洛斯和伊芙琳点头，蓄势待发。
陈玄锁定那个光头头领，他缓缓抽出长剑，将肺之神藏的“锋锐”意志和火种的净化之力凝聚于剑尖，艾莉娅准备好了沉默和束缚类的水系法术。
就在光头头仰头灌下一大口酒，放下酒袋的瞬间。
陈玄动了！
他的身形窜出，速度快到极致。手中长剑化作一道白金色细线，直刺光头头领的咽喉。
与此同时，卡洛斯和伊芙琳也同时暴起，闪耀着圣光的长剑分别斩向那两名黑暗法师。艾莉娅的法术也同时发出，数道水流构成的锁链缠向头领身边的几名护卫。
一切发生在电光火石之间。
光头头领在陈玄出现的刹那已心生警兆，但陈玄的速度太快，他只来得及偏了一下头，伸手去抓腰间的战斧。
“噗！”
白金色剑光掠过，带起一蓬血花，光头头领的脖颈被切开大半，他瞪大了独眼，难以置信地看着出现在面前的陈玄，嗬嗬了几声，庞大的身躯轰然倒地。
那两名黑暗法师更是连反应都来不及，就被圣骑士斩于剑下，护卫们也被艾莉娅的水链暂时困住。
“敌袭——！”直到此时，附近的其他佣兵才反应过来，发出惊恐的喊叫。
但已经晚了！
谷口埋伏的格罗姆等人怒吼着杀出，堵住了去路，两侧山坡上，伊瑟拉带领的精灵战士们箭如雨下，射杀着抵抗的佣兵头目。
失去了首领和法师，佣兵们顿时陷入混乱。有人试图反抗，有人想要逃跑，但都被早有准备的精灵和人类战士分割、包围、歼灭。
战斗持续时间很短，不到十分钟就结束了。七八十名佣兵，除了少数几个机灵的见势不妙早早溜走，其余全部被斩杀，己方只有几人轻伤。
迅速打扫战场，收集有用的物资，处理尸体，队伍不敢停留，离开山谷，继续向北行进。
经此一战，队伍之间的配合更默契，对陈玄的战术能力也更加信服。奥德里奇主教看着陈玄的目光，除了感激，更多了几分深沉的探究。
接下来的两天，队伍在“叹息丘陵”中艰难跋涉。他们避开了几处有叛军驻扎的村镇，也遭遇了几波小股的怪物，都被有惊无险地解决。伊瑟拉找到了半坍塌的古代矮人矿道入口，虽然里面黑暗潮湿，充满未知，但确实是避开地表眼线的好路线。
矿道中岔路众多，阴暗崎岖，还有不少沉睡的穴居生物和陷阱。幸好有精灵游侠的敏锐感知和矮人格罗姆对地下环境的熟悉，队伍才没有迷失。
陈玄在行军和短暂休整的间隙，始终抓紧时间调息恢复。在矿道封闭黑暗能量较少的环境里，他的恢复速度反而快了些。肺之神藏的裂痕基本愈合，只是新生的组织还很脆弱，需要时间温养。他的战力大概恢复到了六成左右，已经能够应对一般强度的战斗。
第三天傍晚，队伍穿出了漫长的矿道，来到了“叹息丘陵”的东部边缘。前方是开阔的河谷地带，远处已经能看到铁壁要塞那巍峨的灰色城墙轮廓。
“到了，前面就是铁壁要塞的外围防线！”一名熟悉地形的圣辉帝国军官激动地喊道。
然而，还没等众人松口气，前方河谷中，突然升起了数道刺眼的信号弹，紧接着，号角声从河谷两侧的山林中响起。
大量身穿叛军制式盔甲打着黑色火焰旗帜的士兵，从两侧涌出，迅速占据了有利地形，弓箭上弦，长枪如林，魔法师开始凝聚法术光芒，是早已设好的埋伏圈。
而在埋伏圈的后方，河谷通往铁壁要塞的方向，临时搭建的木制了望塔上，穿着华丽黑色铠甲披着猩红披风的中年将领，正冷笑着俯瞰着他们。他身边，还站着几名气息强大的随从，其中一人穿着影月议会的紫边法袍。
“奥德里奇主教，还有不知死活的精灵们……本将军在此恭候多时了。”阴鸷将领的声音通过扩音传来，充满戏谑和杀意，“把‘秩序火炬’核心交出来，或许可以给你们一个痛快。否则……就让你们和这河谷的泥土，永远融为一体！”
奥德里奇主教脸色铁青，咬牙道：“是叛军东部军团的副军团长，