那棵枯树下，果然站着身穿破烂黑色法袍、手持骨杖的骷髅法师，它没料到有人能如此快速地突破亡灵海，微微一愣，随即举起骨杖，带着刺骨寒意的“死亡一指”射向陈玄。
陈玄早有准备，身体在高速移动中一折，避开死亡一指。同时，他左手掐诀，融合了火种净化气息的【神霄雷法（残）】的雷光劈向骷髅法师。
骷髅法师身周浮现出由骨骼和怨魂构成的护盾，挡住了雷光。但雷光中蕴含的净化之力让护盾剧烈波动，骷髅法师的灵魂之火也晃动了一下。
“干扰它的施法，艾莉娅！”陈玄在心中默念，同时欺身而上，长剑带着白金色的剑罡，刺向骷髅法师的头颅。
远处的艾莉娅虽看不见具体战况，但通过精神力连接，她能感应到陈玄的意图。她集中精神力，朝着那个方向释放了强力的“精神冲击”。
骷髅法师正要释放另一个法术，突然感到强大的精神力撞入它的意识，让它动作一滞。
就是这刹那，陈玄的剑到了。
“噗！”
剑罡刺穿了骷髅法师的颅骨，将其中的灵魂之火搅得粉碎。
骷髅法师倒地，化为灰烬。
随着控制者的死亡，周围亡灵的攻势一滞，变得混乱起来，许多亡灵茫然地站在原地，开始游荡。
“控制节点已清除，加快清理速度！”陈玄高喊一声。
失去了统一指挥的亡灵，威胁大减。在精灵战士和战争古树的配合下，很快被清理。
战斗结束，众人松了口气，也消耗了不少体力和魔力。
“干得漂亮，陈玄阁下。”伊瑟拉赞许道，“没有你迅速斩首，我们要被这些亡灵拖很久。”
陈玄摇摇头：“这只是开胃菜，控制者不算强，应该只是外围的哨兵或者巡逻队长。林地的核心区域，肯定有更强大的亡灵生物，甚至可能存在连接着负能量位面的节点或裂缝。”
他的猜测很快得到了证实，队伍继续深入，遇到的亡灵频率和强度都在增加。除了常见的骷髅僵尸，开始出现憎恶、幽灵骑士、甚至是会施法的女妖。
战斗变得频繁而激烈，精灵战士开始出现更多的伤亡，战争古树也伤痕累累。法师们的魔力消耗巨大，携带的魔法药剂快速减少。
更糟糕的是，随着深入，环境中的负面精神侵蚀越来越强。意志较弱的精灵战士开始出现幻觉，变得焦躁易怒。伊瑟拉不得不下令每隔一段时间就集体使用清心法术或者药剂。
陈玄也感到压力倍增，他需要频繁使用【真实之眼】和自身力量探查、战斗，伤势恢复的进程几乎停滞。还好有火种帮他抵御着负面侵蚀，补充消耗。
艾莉娅的脸色也越来越苍白，连续施法和精神感应让她疲惫不堪。
“这样下去，我们可能撑不到穿过这片林地。”休息间隙，莱戈拉斯忧心忡忡地说道。
“火种的指引呢？有没有变化？”格罗姆灌了一口酒，问道。
陈玄感应了手腕上的锁链，沉声道：“指引依然指向东北，但……它对林地深处某个方向，也产生了极其强烈的反应，不是渴望，也不是厌恶，而是……‘共鸣’？或者说是‘感应’？”
他指向左前方，雾气更深沉、能量波动也最狂暴的区域：“那边，有什么东西，与火种产生了奇特的联系。不一定是敌人，但绝对非同寻常。”
伊瑟拉看着陈玄指的方向，脸色微变：“那里……是‘枯萎之心’的方向。传说中上古时期陨落的森林半神的核心所化之地，也是这片林地黑暗能量的最大源头之一。那里极度危险，即使是精灵族的强者，也轻易不敢涉足。”
与陨落半神的核心有关？陈玄心中一动。火种感应到的，是那位半神残留的神性？还是被黑暗侵蚀污染的核心？亦或是……其他东西？
“火种的感应很强烈，可能关系到我们能否顺利通过这片林地，甚至关系到火种本身。”陈玄看向伊瑟拉，“我建议，派一支精锐小队，前往‘枯萎之心’方向进行侦查，探明情况。大部队则继续按原定路线前进，但速度放慢，保持联系。如果侦查小队发现危险源或者关键节点，或许能想办法解决或绕开，为大部队减轻压力。”
这是个冒险的提议，分兵风险很大，但集中力量硬闯“枯萎之心”区域，风险可能更大。
伊瑟拉沉思良久，看了看疲惫的部下，又看了看陈玄坚定的眼神，最终做出了决定：“好，我亲自带领二十名最精锐的银月卫士和两名法师，与你们四人一起，组成侦查小队，前往侦查。副队长带领大部队和伤员，沿着相对安全的商道缓速前进，保持魔法通讯联系。如果我们发现不可抗拒的危险，会立刻撤回；如果找到突破口，再通知大部队调整路线。”
命令下达，大部队带着伤员和大部分物资，在副队长带领下，沿着标记好的商道继续缓慢前行。而伊瑟拉则挑选了二十名经验最丰富、状态最好的银月卫士，以及两名擅长防护和净化的精灵法师，加上陈玄