虽说以小花如今的修为和跟脚，掉下去也摔不着淹不死，但看着那下面还漂浮着海妖残骸的浑浊海水，秦明总觉得有点膈应。
这海水估计阿三哥喝上两口都得直摇头。
“知道啦！”
小花笑嘻嘻地应着，手腕一抖，法力轻震，将那挣扎的小海妖震晕，然后随手将它抛回海里，又兴致勃勃地继续垂钓，仿佛在玩什么有趣的游戏。
看着小花天真烂漫、全然不受方才那血腥杀戮影响的样子，秦明也忍不住嘴角上扬。
这时，一阵脚步声从旁边传来。
秦明转头，见是神剑峰的李铮师兄，他身后还跟着五六名各派弟子，皆是方才战斗中表现出众、修为至少在神火境后期乃至巅峰的佼佼者。
众人走到近前，在李铮的带领下，齐刷刷向秦明抱拳行礼，神态恭敬。
“秦神子。”
李铮率先开口，语气中带着由衷的叹服，“经此一战，方知神子神通，实乃惊天动地。我等……佩服之至。”
他身后，一名身着丹王阁服饰、面容清秀却目光沉稳的青年弟子忍不住接口。
“在下丹王阁柳随风，久闻青溪宗秦神子之名，今日得见，方知传闻不及亲眼所见之万一。神子手段，当真神乎其技。”
他显然还沉浸在刚才那震撼的画面中，措辞间依旧带着难以平复的激动。
秦明微微一笑，拱手还礼：“李师兄，柳师兄，诸位道友过誉了。适才不过是情势危急，不得已而为之。诸位道友临阵不惧，奋勇杀敌，配合默契，方是稳住局势、夺回关隘的关键。”
柳随风连忙摆手，苦笑道：“秦师兄切莫折煞我等。我等虽非第一次来这南海边关与海妖厮杀，但哪一次不是小心翼翼，结阵而行，往往苦战数个时辰，付出不菲代价，方能勉强击退一波攻势，像今日这般摧枯拉朽，须臾间令妖潮溃退，实乃生平仅见。秦师兄此举，不知免去了多少同道的伤亡，挽救了多少边军将士的性命，功德无量！”
他这番话，显然道出了在场不少人的心声。
其余几名来自精英弟子也纷纷点头，看向秦明的眼神更加热切与敬佩。
他们皆是各宗天骄，心高气傲，但面对这种绝对的实力差距与力挽狂澜的壮举，也不得不真心叹服。
气氛稍缓，少年心性使然，加上刚刚经历了一场酣畅淋漓的大胜，众人很快便熟络起来，你一言我一语地攀谈交流起来。
交谈中，秦明了解到，这些前来边关的弟子，目的各异。
有如李铮这般，为磨砺剑意、印证所学，寻求生死间的突破。
有如柳随风，既为丰厚宗门贡献，也为采集南海特有的、可用于炼丹的稀有妖材或矿物。
当然也有如万佛塔的僧人，为践行“降妖伏魔、普度众生”的佛法宏愿。
“说起来，这南海防线，当真历史悠久。”
御兽宗一位名叫石虎的彪悍弟子感慨。
“听门中长辈提及，早在数千年前，甚至更久远的年代，这些边关要塞的雏形便已存在。那些海妖，更是如同附骨之疽，与我人族纠缠了不知多少岁月。”
隐剑阁一位名叫冷枫的剑修点头，声音冷冽如铁。
“历代王朝，无论兴衰更替，无一不将经营南海防线视为重中之重。耗费的人力物力，堪称天文数字。也正是依托这些经营数百上千年的雄关险隘与镇海大阵，人族才能在这片荒芜的南疆海岸线上站稳脚跟，保住后方膏腴之地与亿兆黎民。”
秦明静静听着，心中念头转动。
他想起了临行前李天涯师叔的沉默，以及绿裙长老关于“活着才有希望”的教诲，还有六位峰主对朝廷点名让他前来可能存在的疑虑。
或许，这正是在这末法之世，看似腐朽臃肿、内部倾轧的朝廷，与实力强大的各大仙宗之间，能维持一种微妙平衡与表面合作的根本原因。
朝廷，代表着秩序、疆域与对亿万凡俗百姓的统治。
它或许低效，或许内部蠹虫丛生，但正是这个庞大的官僚与军事体系，在组织人力物力，年复一年地修建、维护着这些关系到整个人族存续的边防要塞，承担着抵御外族入侵最前线、最沉重的压力。
没有朝廷，仅靠各自为政、传承与利益诉求各不相同的仙宗，很难想象能建立起如此绵长、坚固且成体系的防线。
而各大仙宗，虽然实力强横，掌握着超凡力量与资源，但正如李天涯师叔所暗示，他们各有道统传承，各有山门利益，内部也非铁板一块，历史上更不乏纷争。
让他们放弃超然地位，去全面接管凡人王朝的繁琐政务与边防重担，既无意愿，也未必有能力做得更好。
何况，一旦某个或某几个仙宗真的统合起来，形成一个凌驾于一切之上的庞然大物，那与另一个更加集权、更难以制约的“朝廷”又有何异？