阴影巨手的意念余音在灰蒙蒙的空间中回荡，仿佛某种古老诅咒渗入这片本就不稳定的时空。那饱含恶意的“标记”二字，如同冰冷的毒蛇，缠绕在向钱与慕清雪心头。
“必须立刻离开这里。”慕清雪的声音斩钉截铁，冰凰剑在她手中嗡鸣，剑身上流转的寒光比任何时候都要凝练，“那只手的主人……至少是化神后期，甚至可能是触摸到更高境界的古老存在。它已经锁定了我们的气息和位置。”
向钱闭上双眼，眉心无色竖痕微微发亮。他尝试感应自身，果然发现在他新生元婴的核心处——那混沌银蓝的小小身影眉心，多了一道极淡极淡的黑色印记。这印记如同活物般微微蠕动，不断散发着隐蔽而邪恶的波动，像是在向某个遥远的存在发送坐标。
“你说的没错，”向钱睁开眼，眼中寒意凛冽，“我被标记了。这道印记与这片时空的混乱法则产生了某种共鸣，让它能够追踪到我们，哪怕是在这种时空秘境中。”
他尝试用混沌真元包裹那道印记，却发现印记如同附骨之疽，与他元婴的本源紧密相连。强行剥离，极可能伤及元婴根基，甚至导致修为倒退。时间法则也只能延缓其波动扩散的速度，无法根除。
“阴影邪魔的手段诡谲莫测。”慕清雪面色凝重，“上古记载中，被它们标记的存在，除非死亡或彻底净化，否则永难逃脱追踪。师尊曾提及，冰凰先祖当年镇压的阴影古神中，就有一尊‘追猎之主’，最擅此道。”
“追猎之主……”向钱咀嚼着这个名字，心中凛然。他看向周围这片灰蒙蒙的虚无空间，那些破碎的建筑轮廓在灰雾中若隐若现，像是某个古老文明的残骸。“这片秘境，会不会就是上古某个被卷入时空乱流的战场碎片？甚至……可能与阴影古神有关？”
话音未落，整个秘境空间突然剧烈震动起来！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
比之前任何一次都要密集、响亮的空间碎裂声，从四面八方传来！原本就不稳定的时空结构，仿佛被那只阴影巨手跨界一击彻底搅乱，开始加速崩塌！
远处，那些模糊的建筑轮廓在震动中逐渐清晰——那是一座座风格诡异、充满扭曲线条和非人美学的黑色石质建筑，遍布着密密麻麻的痛苦人脸浮雕，正是玄冥宗建筑的风格源头！而更远处，灰雾翻涌间，隐约可见一尊尊顶天立地的巨大阴影雕像，虽然大半都已残缺，却仍散发着令人心悸的古老邪恶气息！
“这里是……阴影古神曾经的巢穴或祭祀场碎片！”慕清雪脸色骤变，“难怪时空结构如此脆弱混乱！这是被上古大战击碎、放逐到时空乱流中的阴影神国碎片！”
“轰隆隆——”
仿佛印证她的话，秘境空间边缘开始大块大块地剥落、消散，露出背后无边无际、狂暴翻涌的七彩时空乱流！那些乱流中蕴含着足以绞碎元婴修士的恐怖力量，时不时有空间碎片如刀刃般飞射而过！
更可怕的是，随着空间崩塌，秘境中原本稀薄驳杂的灵气，正迅速被一种粘稠、黑暗、充满侵蚀性的阴影死气取代！这种死气与昨夜寒潭边的如出一辙，但浓度和精纯度高了何止十倍！
“秘境正在被阴影力量反向侵蚀、同化！”向钱感应着空气中迅速变化的能量性质，“那只手的主人，正在通过裂缝和标记，将它的力量渗透进来，要把这里改造成适合它降临的‘猎场’！”
“必须立刻找到出口！”慕清雪当机立断，冰凰真元全力运转，将周围的阴影死气暂时隔绝，“这里的时空结构崩塌会越来越快，一旦彻底陷入时空乱流，就算化神修士也难以生还！”
两人不再迟疑，立刻撤去之前布下的阵法——在如今的环境中，那点防护已经毫无意义。慕清雪以冰凰剑开路，剑光所过之处，冻结、劈开那些涌来的阴影死气。向钱则全力催动新生元婴的时间感知能力，在混乱崩塌的时空中寻找相对稳定的“节点”或“裂缝”。
在二十倍时间流速下，每一息都显得格外珍贵，也格外漫长。
两人在崩塌的秘境中疾驰。头顶的灰色“天空”已经破碎，露出外面狂暴的七彩时空乱流，如同末日降临。脚下的黑色镜面地面不断开裂，从裂缝中涌出粘稠的阴影黑雾，黑雾中甚至凝结出一个个扭曲的影子，发出无声的嚎叫，试图扑向两人。
“滚！”慕清雪剑光横扫，冰凰真元对这些阴影造物有极强克制效果，所过之处影子纷纷冻结、碎裂。但它们的数量太多了，杀之不尽，而且随着阴影死气浓度增加，新生的影子越来越凝实，实力也越来越强。
向钱一边协助清除影子，一边将时间感知扩展到极限。在突破元婴后，他对时间的“脉络”感应能力有了质的飞跃。此刻，他能“看见”这片空间中无数混乱交织的时间线——有的飞速流逝，有的几乎停滞，有的倒流，有的甚至形成闭合的环。
而在这些混乱的时间线中，他努力寻找着与外界“正常时间流”相连的通道。
突然，他眼中银蓝光