“慕寒和寒月真人可有什么计划？”向钱沉声问。
“慕寒正在想办法与清雪师侄取得联系，但冰魄峰如今戒备森严，连他也很难随意进出。寒月真人似乎在与掌教清虚真人交涉，具体情况不明。”青云族长道，“向道友，你若此时返回，恐会立刻成为众矢之的。时寂殿、慕家、玄冥宗，恐怕都等着你自投罗网！”
“我必须回去。”向钱声音平静，却带着不容置疑的坚定，“五年之约，我必须见她。至于那些魑魅魍魉……”他眼中闪过一丝寒芒，“正好用他们来试试我的新剑。”
结束通讯，向钱不再耽搁，全速朝着霜剑城方向飞掠。他改变了原本直接返回宗门的计划，决定先潜入霜剑城，打探更详细的情报，同时寻找机会联系慕寒。
又过了两日，霜剑城那熟悉的轮廓出现在地平线上。与上次离开时相比，城中的气氛果然大不相同。护城大阵的光芒更加明亮，巡逻的广寒弟子数量倍增，且个个神色警惕。城门处的盘查也严格了许多，不仅查验身份令牌，更有金丹期的执事以神识扫视过往修士。
向钱没有贸然进城。他在城外数十里处的一座雪山中开辟了一个临时洞府，布下隐匿阵法，然后换上一套普通的散修服饰，以《太初蕴灵诀》的混沌真元略微改变自身气息，并借助新领悟的时间之力，在体表覆盖了一层微弱的“时光迷障”，使得他的气息在他人感知中变得模糊、断续，难以锁定。
做完这些，他才悄然下山，混入一支前往霜剑城的小型商队，以一个筑基期散修护卫的身份，顺利通过了城门盘查。
霜剑城内，街道依旧繁华，但细心观察便能发现，暗处多了许多陌生的眼线。茶馆酒肆中，关于“慕家天才回归”“玄冥宗少宗主驾临”“冰凰圣体出世”的议论不绝于耳，甚至有人暗中开盘，赌慕清雪最终会花落谁家，又赌那个“不知天高地厚、与清雪仙子有五年之约的南荒小子”会不会出现，能活几天。
向钱不动声色地听着，在一家不起眼的客栈住下。入夜后，他悄然离开客栈，如同鬼魅般穿梭在霜剑城的阴影中，目标是城西一处青鸾族的隐秘据点——这是青云族长告知他的联络点。
据点是一间经营冰原特产的普通店铺。向钱出示青鸾令后，被引入后院密室。接待他的是一名干练的青鸾族执事，姓风。
“向前辈，您终于来了！”风执事见到向钱，明显松了口气，“族长早有吩咐，让我等在此接应。这是慕寒师兄秘密送来，托我转交于您的玉简。”
向钱接过玉简，神识探入。
玉简中是慕寒急促而简洁的传音：“向兄，见字如面。清雪师妹已出关，成就冰凰圣体，但随即被掌教下令‘于冰魄峰静修’，实为软禁。慕云山与冥无月近日频繁施压，要求提前完婚。宗门内，落霞峰首座明确支持联姻，凝冰峰残余势力（赵坤虽被罚，但其党羽仍在）也在一旁煽风点火。大长老态度模棱两可，赤霞、飞雪、凌霜三位师叔虽倾向师妹，但迫于压力，也难以公然反对。师尊正与掌教周旋，但形势不容乐观。”
“冥无月此人，修为已至元婴初期，且玄冥宗功法诡异，擅长操控阴寒死气与神魂，实力深不可测。慕云山更带来了一件慕家秘宝‘缚灵索’，专克冰系灵力与神魂。他们计划在三日后的‘霜华宴’（霜剑城一年一度的冰系修士交流盛会）上，当众向宗门提亲，并展示‘冰凰真血’与‘玄冥聘礼’，造成既定事实，逼迫宗门与师妹就范。”
“师妹让我转告你：若你归来，切莫冲动。冰魄峰有禁制，她暂时无碍。她需要时间彻底稳固冰凰圣体，届时自有破局之力。望你保全自身，待时而动。”
“另，时寂殿灰瞳似与慕云山有暗中接触，目的不明，务必小心。”
“若你决定有所行动，可于明日丑时，在城东‘冰裂峡谷’第三处冰瀑后相见，详谈对策。——慕寒。”
信息量很大！情况比预想的更糟！慕家和玄冥宗竟然打算在三日后的“霜华宴”上当众逼婚！而时寂殿的灰瞳，居然与慕云山有接触？他们想干什么？联手对付自己？还是另有图谋？
向钱眼神冰冷。慕清雪让他不要冲动，等待时机。但他怎么可能眼睁睁看着她被逼婚，沦为联姻的棋子？更何况，时寂殿也牵扯其中，这潭水越来越浑了。
“冰裂峡谷……”向钱记下地点和时间。慕寒选择在那里见面，想必是看中了其地形复杂，易于隐匿和摆脱追踪。
“风执事，多谢。”向钱收起玉简，对风执事道，“还请继续留意城中动向，尤其是慕家、玄冥宗以及可疑的灰袍人踪迹。若有紧急情况，可通过青鸾令传讯。”
“前辈放心，我等必尽全力。”风执事郑重道。
离开青鸾族据点，向钱没有回客栈，而是在霜剑城中又悄然转了几圈，熟悉了一下“冰裂峡谷”周边的地形与环境，并暗中留下几处不起眼的“时光印记”作为后手。他现在能同时维