“我知道。”沈清辞放下银簪，“但我们必须去。幻海沙漠里有我们需要的东西，而且……”她看向父亲，“玉娇毕竟姓沈，我不能眼睁睁看着她被邪魔吞噬。”
沈擎苍盯着她看了很久，忽然笑了，笑容里有欣慰也有苦涩：“你比你母亲还要倔。”他站起身，“我跟你一起去。”
“父亲，沙漠凶险……”
“我征战三十年，什么样的凶险没见过？”沈擎苍打断她，“况且，玉娇是我的女儿，救她，是我的责任。”
夜宸此时开口：“国公，沙漠环境特殊，寻常军队进去无用，反而容易成为累赘。我建议您选五十名精锐随行，其余人留守黄沙镇，建立接应点。”
沈擎苍看向这位女婿，眼中闪过一丝赞许：“就依你说的办。”
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次日黎明，队伍出发。
沈擎苍选了五十名亲卫，都是跟随他多年的老兵，最年轻的也有三十岁，个个悍勇沉稳。白芷长老带领的二十名灵狐族人走在最前方，她们对危险的感知远超人类。
幻海沙漠的残酷在进入十里后就开始显现。沙丘连绵起伏，没有任何参照物，风沙无时无刻不在改变地形。气温在正午能烤熟鸡蛋，到了夜晚却会骤降至冰点。更可怕的是那些“活沙”——看似平静的沙地，踩上去却会突然塌陷，将人吞噬。
沈清辞将破幻珠分发给每人。珠子散发着柔和的乳白色光晕，能让人保持神智清醒，不受沙漠中天然幻境的影响。但即便如此，队伍中还是陆续出现了异常：有人开始胡言乱语，有人对着空气挥刀，还有人跪在沙地上痛哭流涕。
“是时空紊乱。”沈清辞仔细观察那些失常的士兵，“他们的记忆被干扰了，看到了过去或未来的片段。”
她取出一把银针，在几名士兵的百会穴刺入，注入溯光珏的时空之力。士兵们渐渐清醒，但眼神依旧茫然，仿佛刚从噩梦中醒来。
“这样下去不行。”夜宸看向远处，“我们需要尽快找到碎片，离开这片区域。”
玄璃忽然竖起耳朵，冲向一座沙丘。众人紧随其后，登上沙丘顶端时，眼前出现了诡异的景象——
沙丘下方，是一片绿洲。绿树成荫，水潭清澈，甚至能看到几只羚羊在喝水。但这一切都是静止的，树叶不摇，水波不兴，羚羊保持着喝水的姿势，像一幅逼真的画。
“海市蜃楼？”沈擎苍皱眉。
“不，是时空碎片折射出的真实景象。”沈清辞走下沙丘，伸手触碰那片绿洲。她的手指穿过了树干，绿洲如水面般荡开涟漪，然后缓缓消散，露出原本的沙地。
但沙地上，留下了一样东西。
那是一块巴掌大的银色碎片，形状不规则，表面光滑如镜，内里映照着流动的星光。碎片半埋在沙中，散发着微弱的时空波动。
“第三块碎片！”沈清辞蹲下身，正要拾取——
沙地突然炸开！
一条巨蟒般的沙虫从地下窜出，张口吞向碎片。那沙虫通体金黄，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口。更诡异的是，它身体表面流动着银色的光纹，那些光纹与碎片散发的气息同源。
“时空乱流具象化的生物！”白芷长老厉喝，“它把碎片当成了食物！”
沙虫已经吞下碎片，转头扑向最近的沈清辞。夜宸长剑斩落，剑锋砍在沙虫身上，却只溅起一串火星——它的表皮坚硬如玄铁。
沈清辞迅速后撤，双手结印，溯光珏光芒大放。玉佩与沙虫体内的碎片产生共鸣，沙虫痛苦地扭曲起来，身体表面的银色光纹忽明忽暗。
“它无法消化碎片！”沈清辞看出端倪，“碎片在它体内造成了时空紊乱！”
她咬破指尖，以血凌空画符。符文成形瞬间，沙虫体内的碎片骤然亮起刺目光芒。光芒从沙虫体内透出，将它照得如同透明。众人能清楚看到，碎片正在沙虫体内横冲直撞，所过之处，沙虫的身体组织被时空之力撕裂、重组、再撕裂。
沙虫发出无声的嘶吼——它没有发声器官。它疯狂地翻滚，沙尘漫天。夜宸抓住机会，长剑如电，精准刺入它体内碎片所在的位置。
剑尖触到碎片的刹那，幽蓝剑芒与银色星光轰然对撞。
沙虫炸成漫天金沙。
碎片从金沙中飞出，落入沈清辞掌心。与之前的碎片一样，它迅速融入溯光珏，玉佩表面的银色纹路又多了一道。
但没时间细看。沙虫的死亡仿佛触动了什么，周围的沙丘开始剧烈震动，沙地裂开无数道缝隙，更多的沙虫从地底钻出——足足有十几条！
“跑！”夜宸拉起沈清辞，全速后撤。
众人疯狂奔逃，身后沙虫紧追不舍。沈擎苍指挥亲卫断后，弩箭如雨，但寻常箭矢根本无法伤到这些怪物。只有灵狐族的月华箭矢能造成一些伤害，但杯水车薪。
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