林夜盘膝坐在温玉床榻边，裸露的肌肤上暗金色的不灭战纹与血色战纹交织如活物，贪婪吮吸着绷带中渗出的金色药液。涅盘重生后的强横体魄正以肉眼可见的速度修复着百战留下的创伤，但那双深不见底的眼眸，却始终被另一道身影牢牢攫住——床榻中央，那团包裹着阿狸的三色光茧，此刻正如风中残烛般明灭不定。
光茧的光芒黯淡得近乎透明，透过薄如蝉翼的茧壁，阿狸蜷缩的身影清晰可见。曾经流淌着月华般光泽的淡金长发，此刻枯槁如秋草，散落在玉枕上毫无生气。眉心那朵象征幻梦天狐本源的金色莲花印记，花瓣凋零大半，仅剩针尖大小的金芒苟延残喘。最令人心胆俱裂的是她身后——三条灵动绚丽的狐尾虚影，此刻竟退化得只剩两条，且虚幻得仿佛一触即碎的琉璃，在昏暗中投下摇曳的、随时会熄灭的微光。
她的气息……微弱得如同冬夜荒原上最后一点将熄的篝火余烬，仅剩一丝若有若无的温热，仿佛下一息便会被无边的黑暗吞噬。
“阿狸……”林夜喉结滚动，沙哑的呼唤带着自己都未曾察觉的颤音，像砂纸磨过锈铁。他伸出手，指尖在距光茧半寸处悬停，生怕一丝气流都会惊散这缕游丝般的生机。“醒醒……看看我……我是林夜啊……”
死寂。唯有战船穿行虚空的轻微颠簸，让光茧如落叶般微微晃动。
“痴儿，省点力气吧。”老骨头佝偻着骨节嶙峋的身躯挪进静室，他身上细碎的骨片沾染着焦黑与裂痕，显然在骸骨岛一役中未能幸免。深陷的眼窝中，两点幽绿魂火跳跃着，在阿狸身上停留片刻，最终化作一声沉重如山的叹息，砸在林夜心头。
这声叹息，彻底浇灭了林夜眼中最后一丝侥幸。
“老骨头前辈！”林夜猛地抬头，血丝爬满眼白，声音因极致的恐惧而扭曲，“她……她到底怎样了？逆命之城灵药如山，神医如云，您见多识广，一定有办法的对不对？求您了！”
老骨头骨节摩擦，发出“咔哒”轻响，他隔空点向光茧，枯瘦的手指在昏暗中划出幽影：“老夫方才以‘万骨观魂术’探过……这女娃，糟透了。”
他声音低沉如古墓回响：“为给你传递那‘真实倒影’，她燃烧了九成九的幻梦本源，更将神魂根基的‘魂源’都掏空了！眉心金莲是幻梦天狐的命灯，如今几近熄灭；三尾退化为两尾，意味着血脉本源永久性损伤，跌回幼生期也未可知！最要命的是她神魂……”
老骨头下颌骨开合，魂火明灭不定：“魂体布满亿万裂痕，本源之光如漏壶滴水，每时每刻都在消散！若非你拼死用自身力量凝成这‘养魂茧’，辅以战船阵法吊命，她连撑到回城都难！”
“轰——！”
林夜脑中似有惊雷炸响，脸色瞬间惨白如纸，连呼吸都凝滞。耳边老骨头的声音变得模糊遥远，只剩下“漏壶滴水”四个字在反复穿刺他的心脏。
“寻常续命丹、回魂草，对她屁用没有！”老骨头语气愈发森冷，“那些玩意儿只能补肉身、养凡魂，填不满她那破了个窟窿的幻梦本源！除非……”他顿住，幽绿魂火缩成针尖，“找到传说中能‘逆天续命’、‘重铸魂源’的圣物，否则……”
“否则怎样？！”林夜猛地抓住老骨头的臂骨，五指因用力而嵌入骨缝，发出令人牙酸的“咯咯”声，眼中迸射出骇人的凶光，“说！不管是什么！哪怕上穷碧落下黄泉，我也给你挖出来！”
老骨头任由他抓着，魂火凝视着林夜近乎癫狂的眼眸，缓缓吐出两个禁忌之名：
“九天续魂草……或者，轮回泉眼。”
“九天续魂草？轮回泉眼？”林夜喃喃复述，陌生的词汇却带着刺骨的寒意。
“九天续魂草，生于阴阳交错、生死纠缠的绝地‘往生谷’，汲九天星辉与九幽魂力而生。”老骨头枯指划过虚空，勾勒出模糊图景，“一片草叶便能滋养神魂、修复魂伤。若能得完整一株……或可补全她溃散的本源，重燃幻梦金莲。可惜，近万年无人见过真容，只存在于上古兽皮卷的涂鸦里。”
“那轮回泉眼？”林夜声音发紧。
“轮回泉眼……”老骨头语气染上敬畏，“在西漠佛国圣地‘轮回寺’禁地。传闻是轮回法则的奇点，泉水能洗魂塑魄、重塑真灵，甚至让残魂往生！一滴之力，胜过九天续魂草。但——”他猛地摇头，“轮回寺乃佛门祖庭，戒律如山！那泉眼是他们镇寺之宝，非佛子嫡传、非累世大功德者，连靠近都是奢望！更可怕的是，泉眼之水蕴含轮回真意，强行汲取，魂飞魄散只在顷刻！”
两条路。
一条是虚无缥缈、藏于九死一生绝地的传说灵药。
一条是规矩森严、远隔万里佛门圣地的禁忌神泉。
皆是绝路！