黑岩城的城门在身后“吱呀”合上，像吞掉一只苍蝇的巨兽嘴。
林夜三人贴着墙根的阴影溜出去时，守城士兵的鼾声正震得城墙上的青苔簌簌掉——没人注意到，这三个“软柿子”怀里揣着能搅动九域的风暴。
出了城十里，周不平才停下脚步，拐杖戳了戳地上的野蔷薇：“总算把那堆苍蝇甩了。”抬头看天，晨雾还没散，像块沾了水的纱，裹着远处的群山，“再往前十里，便是万瘴山脉的山脚边。”
阿狸从林夜袖袋里蹦出来，狐尾扫过灌木丛，勾出一株带晨露的三叶草，塞进嘴里嚼得嘎嘣响：“夜哥哥，这个甜！给你泡茶！”腮帮子鼓得像含了颗枣，鼻尖沾着草屑，活像只偷喝了蜜的小松鼠。
林夜笑着揉她的耳朵，指尖的金纹掠过她的发顶：“留着，等到了狐鸣谷，给你熬三叶草粥。”
周不平翻了个白眼，却从怀里摸出个瓷瓶扔过去：“先把这个带上，解毒的。你这丫头，摘草跟捡宝贝似的，要是沾了毒，老夫可不给你吸毒。”话虽毒，瓷瓶里的药粉却飘着淡淡的薄荷香——正是当年在苗疆用百年何首乌炼的。
三人钻进原始老林时，晨雾刚好散了些。
参天古木的枝桠像老人的手，抓着天空的碎片，阳光漏下来，在地上织成碎金。
林夜走在最前，魔臂的金纹贴着手臂流转，像层会发光的鳞片——他能感觉到，方圆百里的妖兽气息，都像受惊的老鼠，缩在洞里不敢动。
“小心脚边。”周不平的拐杖突然顿住，“这里有巨鳄的鳞片，新鲜得很。”
话音刚落，旁边的沼泽里“哗啦”一声，冒出个黑黢黢的脑袋！鳄鱼的嘴张得能吞下一个人，獠牙上还挂着半块腐肉，腥臭味熏得阿狸皱起鼻子，往后跳了一步。
“畜生找死。”
林夜的指尖爆起一缕金紫光芒，像根烧红的针，精准扎进鳄鱼的眼窝！
“嗷——！”
鳄鱼痛得甩尾巴，溅起的水花像碎玻璃。
林夜跨步上前，魔臂按在鳄鱼头顶，金纹顺着鳞片蔓延，瞬间绞碎了它的脑浆。
黑血喷在地上，阿狸捂着嘴，却还是凑过去戳了戳鳄鱼的尾巴：“它的皮好硬哦……能做靴子吗？”
周不平扶额：“你这丫头，就没个怕的时候。”却还是捡起鳄鱼的鳞片，塞进怀里：“这东西能做护心镜，比玄铁还硬。”
穿过黑风林时，天已经擦黑。
林夜的神识扫过，发现前方有片阴影在动——是群变异风狼，毛色像掺了墨，眼睛泛着幽绿的光。
为首的那只，体型是普通风狼的两倍，爪子上还沾着新鲜的兽骨。
“四极秘境巅峰。”周不平的拐杖点在地上，“风狼群居，最记仇。我们绕路远离。”
“绕路太费时间。”林夜眼眸摸了摸下巴，“我来引开它们。”
“不行！”阿狸扑过来，抓住他的衣角，“它们会吃了你的！”
林夜笑着捏了捏她的脸：“放心，我有办法。”
他走到林边，摘了根枯树枝，指尖的金纹注入其中，树枝瞬间变成根金色的长矛。然后，他对着风狼群的方向，轻轻一抛——
长矛划破空气，带着尖锐的啸声，扎进为首风狼的前腿！
“嗷——！”
风狼群炸了，嘶吼着扑过来。
林夜却不慌，魔臂挥出，金纹化作无数细小的光刃，像暴雨般射向狼群。
每道光刃都精准命中风狼的关节，不多时，狼群里就躺了一片哀嚎的伤员。
为首的风狼见势不妙，夹着尾巴跑了。林夜走过去，捡起它的爪子，指尖一捏，爪子里的兽骨掉出来——是块刻着狐族文字的骨头。
“这是……”阿狸凑过来，认出上面的字，“是狐鸣谷的标记！婆婆说过，这是先祖留下的路引！”
林夜把骨头收进怀里，嘴角扬起一抹笑：“看来，我们在往正确的方向走。”
渡哑婆江那天，江水的腥臭味钻进鼻子，阿狸的耳朵耷拉下来，抓着林夜的衣角更紧了。
周不平站在江边，拐杖探进水里，水面泛起涟漪，却没传来任何回应——他的神识像被吞进了泥牛，连江底的情况都探不清。
“就是这里了。”周不平指着江湾的古藤，“残图上的标记，错不了。”
古藤有两人合抱粗，表面布满青苔，入手冰凉。
林夜率先踏上去，每一步都走得极稳，魔臂的金纹微微亮起，随时准备应对突发状况。
阿狸紧跟在后面，小手攥着他的衣角，连呼吸都放轻了。
周不平殿后，拐杖点在空中，荡开一圈圈无形的涟漪。
行至江心时，变故突生！
“咕噜噜——”
江水突然沸腾，一个巨大的墨色触手破水而出，带着腥风卷向周不平！触手上布满吸盘，每个吸盘都有拳头大，能轻易绞碎骨头！
“小心！