但他知道不能停。远处林间传来的嘈杂脚步声和呼喝声越来越清晰，如同催命的鼓点。他强撑着几乎散架的身体，辨认了一下左侧那片更加陡峭、林木也更加原始茂密的山岭——那是通往嵩山更深处的方向，人迹罕至，地形复杂，或许能暂时摆脱追兵。
他咬了咬牙，将破旧长剑在溪水中草草一涮，甩去血珠，反手插回背上简陋的皮鞘（布条已快磨断），然后拖着那条受伤更重的右腿，一步一瘸地向着山岭方向挪去。
每一步都异常艰难。右腿的伤口在刚才的激战中再次崩裂，每挪动一下都传来钻心的疼痛，毒素带来的麻木感也开始向大腿蔓延。左肩的箭伤更是火辣辣地灼烧，牵动着半边身子都使不上力。体内那股混沌力量在剧烈消耗后，非但没有平息，反而因为失去了压制，变得更加暴躁不安，如同无数只老鼠在经脉和脏腑里啃噬、冲撞。
视野开始模糊，耳边的嗡鸣声越来越响，掺杂着远处追兵的喧嚣和林间的风声、鸟鸣，混乱不堪。玄心只能凭着模糊的方向感和一股不肯倒下的意志，机械地向前挪动。
他闯入了一片更加幽暗的原始森林。这里古木参天，藤蔓如巨蟒般缠绕，厚厚的落叶层下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，几乎无路可走。阳光被茂密的树冠切割得支离破碎，洒下斑驳诡异的光影。
玄心深一脚浅一脚地走着，不时被树根绊倒，摔在厚厚的腐叶中，挣扎半天才能爬起来。身上的伤口沾满了泥土和腐烂的植物汁液，火辣辣地疼。他不知道自己走了多久，也不知道走了多远，只是麻木地向前，再向前。
身后的追兵声似乎被茂密的森林隔开了一些，变得隐约而遥远。但这并没有让他感到丝毫轻松。这片原始森林本身，就充满了未知的危险。毒虫、瘴气、潜伏的猛兽，还有这复杂到极点的地形，随时可能让他彻底迷失，无声无息地死在某棵树下，成为滋养这片土地的养料。
就在他意识越来越模糊，几乎要放弃，任由身体倒下的时刻——
前方不远处的灌木丛后，忽然传来一阵极其轻微的、不同于风吹叶动的窸窣声！
玄心瞬间警醒，勉强提起一丝精神，右手悄然按上了腰间“胭脂泪”短匕的柄。虽然长剑更适合战斗，但短匕在狭窄环境和突然袭击时，更有优势。
他屏住呼吸，挪到一棵粗大的古树后，透过树干的缝隙，紧张地窥视着声音传来的方向。
灌木丛晃动了几下，然后，一个小小的、熟悉的身影，踉踉跄跄地从后面钻了出来。
那是一个穿着粗布衣裙、头发有些散乱、脸上沾着泥土和泪痕的少女。她似乎也在森林里吃了不少苦头，裙摆被荆棘划破了好几道口子，手臂上也有擦伤，正一边小心翼翼地拨开挡路的枝条，一边焦急地四处张望，嘴唇翕动，仿佛在无声地呼唤着什么。
当看清那张纯真、此刻却布满恐惧与担忧的脸庞时，玄心如遭雷击，整个人都僵住了！
阿秀？！
她怎么会在这里？！她不是应该被静斋的女弟子护着，留在相对安全的少林寺内吗？！怎么会出现在这危机四伏的深山老林里？！而且看样子，她似乎是一个人？！
巨大的震惊和随后涌起的强烈担忧与愤怒，瞬间冲垮了玄心刚刚筑起的麻木防线。他想出声喝止，想让她立刻回去，但喉咙干涩发紧，一时竟发不出声音。
而这时，阿秀似乎也察觉到了这边的动静，猛地转过头，目光正好与树后玄心那双充满了震惊、疲惫和血丝的眼睛对上了。
“玄心大哥！！”
阿秀先是一愣，随即脸上爆发出难以言喻的惊喜，眼泪瞬间夺眶而出！她不管不顾地拨开面前的灌木，跌跌撞撞地向玄心跑来，仿佛找到了失散已久的亲人，又仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“别过来！”玄心终于嘶哑地喊出了声，声音干涩难听。
但阿秀哪里听得进去？她眼中只有玄心那浑身浴血、伤痕累累、几乎不成人形的凄惨模样，心早已疼得揪成了一团。
“玄心大哥！你……你怎么伤成这样？！”阿秀冲到玄心面前，想要伸手去扶他，却又怕碰到他的伤口，双手悬在半空，眼泪如同断线的珠子般滚落，“我……我终于找到你了！我听说你被赶出寺，好多人都在追你……我……我好怕……”
她语无伦次，泣不成声，小小的身子因为恐惧、担忧和长途跋涉的疲惫而微微颤抖着。
玄心看着她这副模样，心中又是急，又是怒，更多的却是一种难以言喻的酸楚和感动。这个傻丫头，难道不知道这里有多危险吗？