通道很短，只有几步，尽头是一个向下的、简陋的木梯。下面似乎是一个地窖。
将玄心送下去后，老者示意二狗也赶紧进来。二狗不再犹豫，也钻了进去。老者最后探出身子，迅速将那块滑开的扁平石头重新推回原位，严丝合缝，从外面看，又是一块毫不起眼的、长满青苔的岩壁石。
几乎就在石头合拢的瞬间，岩洞入口处的藤蔓被粗暴地拨开，几个举着火把、手持兵刃的汉子牵着一条硕大的獒犬冲了进来！
“搜！仔细搜！”
火把的光芒照亮了不大的岩洞。獒犬在洞内四处嗅闻，最后停在了刚才玄心躺过的地方，以及泉水边，发出低沉的吠叫。
“头儿，这里有血迹！还有药味！人肯定在这里待过！”
“妈的，跑了？看看有没有其他出口！”
几个人在洞内敲敲打打，连角落的干粮堆都翻开了，却一无所获。那块作为暗门的石头，无论他们如何敲击、推动，都纹丝不动，与周围山壁浑然一体，显然是极其高明的机关。
“奇怪，血迹到这里就断了……难道真有别的密道？”
“狗也没反应了……可能从上面或者别的地方跑了？追！”
搜查的人折腾了一番，没发现异常，又不愿在这狭小地方久留，骂骂咧咧地退了出去，继续向山林深处搜索。
地窖内，一片黑暗，只有上方石板缝隙透下几缕极其微弱的光线。空气中有尘土、木料和一种淡淡的、类似石灰的味道。
二狗紧张地屏住呼吸，直到外面的脚步声和呼喝声彻底远去，才长长松了口气，浑身都被冷汗湿透。
“多……多谢老丈救命之恩！”二狗在黑暗中对着老者的方向抱拳，声音带着劫后余生的颤抖。
“嘘，小声点。”老者的声音低沉沙哑，带着京城底层百姓特有的口音，“还没完全安全。你们跟我来。”
他摸索着点燃了一盏小油灯。昏黄的灯光照亮了这个狭小的地窖。地窖只有丈许见方，堆放着一些木工工具、石料、破烂家具和一些用油布盖着的不知道什么东西。角落里有一个用木板和稻草搭成的简陋床铺。
老者示意二狗帮忙，将玄心小心地抬到那张“床”上。借着灯光，二狗才看清老者的模样——大约六十上下，面容黧黑粗糙，一双手布满老茧和伤痕，指关节粗大变形，显然常年从事重体力劳作。但那双眼睛，在昏黄的灯光下，却显得异常沉静和……睿智？
“老丈，您是……”二狗忍不住问。
“一个快要入土的老棺材瓤子罢了，以前在工部衙门下面的匠作营混口饭吃，姓鲁，叫鲁老实。”老者一边说着，一边熟练地检查玄心的伤势，眉头越皱越紧，“我的天爷……这位大师……这伤……”
他看着玄心身上那些恐怖的伤口和变形的骨骼，眼中闪过骇然和深深的怜悯。“能从这种伤势下活下来……真是菩萨保佑，不，是大师自己命硬。”
“鲁老丈，您怎么会……”二狗指了指头顶，意思是那个通往岩洞的隐秘通道。
鲁老实叹了口气，压低声音：“那是我早年给人修墓穴、暗道时，偷偷给自己留的一条后路。这山里有几处废弃的前朝采石场和工坊，地下通道四通八达，我知道一些。上面的岩洞，偶尔也用来存放些见不得光的东西，或者……躲躲灾。”他看了玄心和二狗一眼，“昨天夜里开始，城里城外就乱套了。又是抓奸细，又是搜山。我听到动静，不放心这条后路，就下来看看，没想到……遇到了你们。”
他看着玄心，眼神复杂：“如果我没认错，这位就是那位‘血衣僧’玄心大师吧？”
二狗一惊，手按上了刀柄。
鲁老实摆摆手：“别紧张。我虽然是个老朽，消息还不算太闭塞。大师之前在城里为了救那些染了瘟疫的穷苦人，冒险盗药的事，好些人都知道。我有个远房侄儿，就住在那个村子边上，他家的娃，就是靠大师盗来的药捡回一条命。”
他顿了顿，声音更低：“还有，大师在王府门口，为了救一个被王府恶奴欺负的老工匠，当众呵斥那些狗腿子的事……老头子我，当时就在不远处看着。”
二狗恍然，原来这鲁老实，竟是受过玄心恩惠的百姓之一！
“老丈，那现在……”二狗看着依旧昏迷不醒、伤势骇人的玄心，又看看这简陋的地窖，忧心忡忡。这里虽然暂时安全，但玄心的伤势，需要更好的治疗和环境。
“这里不能久留。”鲁老实果断道，“搜山队没找到人，肯定会扩大范围，甚至可能回头再仔细搜。我这个地窖虽然隐蔽，但知道这条暗道的人，不止我一个（早年一起干活的伙计），万一有人被抓住或者……总之不安全。”
“那怎么办？”
鲁老实沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“我在南城根下，还有一个更隐