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一、猎手的巡视
K-441星系，褐矮星的光芒黯淡如将熄的余烬。
那枚外壳闪烁着暗红警示微光的“幽影”探针（型号标记：IX-Ω），以近乎绝对静默的状态，沿着一条复杂的引力弹弓轨道，悄无声息地切入星系外围的星尘云。
它的任务明确：调查“园丁”可能在此存在的发射基地或活动痕迹。
IX-Ω探针的规则感知能力远超之前的同系列型号。它的传感器阵列不仅能探测常规的电磁、引力信号，更能直接“看见”规则层面的“信息尘埃”——物质运动、能量释放、甚至思维活动在时空结构中留下的、极其微弱但持久的“印记”。
它首先扫描了整个星系的大尺度规则背景。褐矮星衰老而稳定的引力场、行星残骸带混乱的轨道扰动、星际尘埃云缓慢的漂移……所有这些自然活动，都在规则层面留下了特定的、可以建模预测的“噪音”。
IX-Ω需要做的，是从这片自然噪音中，分辨出任何“不自然”的信号。
它开始了耐心的巡视。
第一站是星系中几处相对较大的小行星。探针从数千公里外掠过，规则感知如同无形的刷子，轻轻拂过小行星表面和内部结构。它捕捉到了古老矿机挖掘的痕迹、残留的工业辐射、以及一些早已失效的自动信标的冰冷残骸——这些都是数十年前采矿活动留下的，规则印记已经非常淡薄，且与自然风化痕迹逐渐交融。
没有“园丁”的痕迹。
IX-Ω转向下一处可疑区域：几片因小行星碰撞而形成的、相对密集的碎石带。这里环境复杂，是隐藏小型基地或临时设施的理想地点。探针降低了高度，几乎贴着碎石流飞行，规则感知的精度提升到极限。
它发现了一些新的、相对“新鲜”的规则印记。比如，某块岩石表面有被高能切割光束处理过的、过于平整的断面（时间大约在三个月前）；另一处漂浮的金属碎片上，检测到了某种高能量子隧穿效应残留（时间约两个月前）；还有一小片区域的星际尘埃分布，呈现出被定向能量场轻微排开的异常模式（时间约一个月前）。
这些印记都很微弱，且彼此之间没有明显的逻辑关联，更像是不同势力、不同目的的零星活动残留，而非一个有组织基地的长期运作痕迹。
IX-Ω将这些坐标和数据记录下来，标记为“低关联度异常”，继续搜索。
它的注意力，最终落向了星系最外围、那颗被炸掉半边的小行星——正是“影匠”曾经改造信标A-02的工坊所在地。
探针在距离小行星十万公里处悬停。它的规则感知如同最精细的手术刀，开始对小行星进行逐层“解剖”。
首先是最外层：自然风化表面、古老的陨击坑、微弱的放射性背景……一切正常。
然后是岩层深处：地质结构、矿物分布、内部空腔……它很快发现了那个被人工剖开、后又经过伪装的空洞。
空洞内部的规则印记，立刻引起了IX-Ω的高度警觉。
这里的“信息尘埃”浓度，远高于星系其他区域。而且，这些印记呈现出高度的“组织性”和“目的性”——精密设备组装时规则结构的临时性耦合印记、特定频率的能量循环残留、以及……一种它非常熟悉、但又有些许不同的“规则伪装技术”的应用痕迹。
这种伪装技术，与“幽影”系列自身所用的、基于对“宇宙协议”逆向工程的“协议仿制伪装”，在底层逻辑上有相似之处，但在具体实现手法上，却采用了截然不同的“编程语言”和“加密算法”。
就像两篇用不同文字书写、但讲述类似主题的文章。
IX-Ω的“思维”核心快速运转。它将探测到的所有规则印记数据，与数据库中存储的、关于信标A-02接触记录的解析结果进行比对。
匹配度开始飙升。
设备组装痕迹的规则耦合模式：匹配度72%。
能量循环残留的频谱特征：匹配度68%。
最关键的是——那种独特的“规则伪装技术”的底层算法“指纹”：匹配度达到了惊人的81%。
“园丁”来过这里。
而且，这里很可能就是“园丁”制造或改造那枚信标的临时工坊。
IX-Ω降低高度，开始对小行星进行更加细致的扫描。它要寻找更多证据：工坊的规模、使用的具体技术细节、撤离时的痕迹方向、以及……是否有任何残留物或未完全清除的信息线索。
它的规则感知穿透岩层，深入空洞内部，如同考古学家般，一点一点地复原着“影匠”团队曾经在此活动的每一个细节。
它“看”到了工程构装体移动的轨迹，分辨出了至少三种不同型号的工具留下的能量印记，甚