底带着几分无奈：“我昨日听聚灵符斋的前辈说，城东有个散修集市，或许能找到门路，只是我初来乍到，不知那集市具体在何处，今日特意来问问老伯。”

    老汉捻着胡须想了想，伸手往城东的方向指了指：“那散修集市啊，就在东城门往里走三里地，过了灵草巷，有个破旧的牌楼，上头写着‘墟市’两个字，就是那里了。”

    他又叮嘱道：“不过姑娘可得记着，那墟市鱼龙混杂，三教九流都有，卖符的、炼器的、倒腾灵草的，什么人都有。

    你一个姑娘家，又是外乡人，凡事多留个心眼，别轻易露了家底。”

    宋明柔连忙起身道谢：“多谢老伯指点，晚辈记下了。”

    老汉摆摆手，又给她续了碗热茶：“多大点事，出门在外，互相帮衬是应该的。”

    宋明柔闻言，从袖中摸出三枚灵石，轻轻放在桌上：“老伯，一碗茶一碟糕点，灵石放这里了。”

    老汉连忙摆手，烟杆在手里转了个圈：“姑娘这是做什么！你是今早头一个客人，老汉请你吃顿早茶，算不得什么！”

    “老伯也是小本生意，哪能白吃白喝。”宋明柔将灵石往前推了推，语气诚恳，“您收下，晚辈心里才踏实。”

    离开摊位前，她眼角余光瞥见茶棚外的墙角，昨日那个脏兮兮的小女孩正蹲在那里，一双亮莹莹的眼睛怯生生地望着这边，手里还攥着那方素色手绢。

    宋明柔心头一软，指着桌上没吃完的半碟桂花糕，对老汉道：“老伯，这剩下的糕点，若是不嫌弃，就给那孩子吧。”

    老汉顺着她的目光看去，咧嘴笑了笑，朝小女孩招了招手：“丫头，过来！”

    小女孩没有犹豫，小跑着过来，规规矩矩地站在桌边。

    老汉拿起碟子递给她，她小心翼翼地接了，又朝着宋明柔深深鞠了一躬，才捧着碟子跑到墙角，小口小口地吃了起来。

    宋明柔看着她的模样，唇角微微上扬，转身朝着城东的方向走去。