“麒麟？”宋明柔猛地抬头，瞳孔骤缩，失声惊呼，“什么？麒麟妖兽？天符门怎会有麒麟的踪迹？”
“此事极少有人知晓。”宋天申的声音压得更低，带着几分讳莫如深，“这只麒麟并非天符门豢养，而是千年前便栖身于天符门后山的秘境之中。
这些年，家族一直暗中打探它的下落，可这兽，似是察觉到了家族的意图，千年来从未现世，连天符门的高层，都极少有人见过它的真容。”
他看着宋明柔，眼中闪过一丝期许：“你入天符门后，除了打探破界符的法门，还要留意这麒麟的踪迹。
不必强求，只需探知它是否真的还在秘境之中，以及秘境的具体方位、守护阵法的虚实，便算大功一件。”
宋明青这时急忙询问道：“大爷爷，麒麟一族在天界也是大妖，为什么灵界还有麒麟存在？”
宋天申摇头，忍不住嗤笑一声：“麒麟？明青，要真是麒麟家族躲还来不及，怎么会主动上门。
麒麟族自有一套传承铁律，血脉纯度一成以下者，连麒麟族的门槛都摸不着，只能算旁支杂兽；
三成以下，勉强能称亚麒麟族，连麒麟族的族籍都入不了；
五成以下，才算得上冠麒麟，能在麒麟族里占得一席之地；
七成以下为角麒麟，可掌一方水域；
九成以下是古麒麟，那已是麒麟族中的顶尖战力；
唯有血脉纯度十成，才能称得上是真正的真麒麟，乃是麒麟族的皇者之流。”
他又补充道：“寻常三成以下的麒麟种，麒麟族根本不承认他们的身份，视之为异类。”
宋明青眉心微蹙，追问道：“不知大长老所说的这只麒麟，血脉纯度究竟在几成？又有何等实力？”
宋天申端起案上的冷茶抿了一口：“家族得到的消息，这畜生血脉纯度堪堪两成，连亚麒麟的门槛都只踩了个边。如今千年过去，估摸着也有五阶妖兽的水准。”
他放下茶杯，眸色沉沉：“妖兽界的麒麟一族，在妖兽彻底掌控天妖界，曾下过一道铁令——召回所有血脉纯度三成以上的族人，至于三成以下的，全被当成异类弃之不顾。这只亚麒麟，就是当年被抛弃的。”
宋天申冷笑一声，继续道：“别看它血脉驳杂，实力也不算顶尖，但他麒麟一族的血脉精血，足以让咱们宋家的实力再上一个台阶。”
宋明柔和宋明青皆是心头一震，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
他们只知麒麟是上古妖兽，却不知其族群内部竟有这般严苛的血脉划分，更没想到家族盯上的，竟是一只被同族抛弃的亚麒麟。
宋明柔定了定神，再次躬身，语气愈发坚定：“大爷爷放心，晚辈定当尽力打探这亚麒麟的踪迹，以及秘境的虚实。”
“嗯。”宋天申颔首，话锋陡然一转，神色郑重地叮嘱道，“你记住三句话。第一，无论何时何地，都绝不能暴露自己的身份，更不能泄露家族的秘密；
第二，万事以保命为先，天符门高手如云，秘境更是凶险莫测，切不可逞强；
第三，才是打探破界符法门和亚麒麟踪迹的任务。”
这三句话层层递进，句句恳切，宋明柔重重点头：“晚辈记住了。”
她顿了顿，抬眸问道：“不知大爷爷，晚辈何时可以出发？”
宋天申沉吟片刻，缓缓开口：“你尽快动身，最好这几天就走。
天符门半年后会举办一场收徒大会，你虽已有外门弟子的名额，但混在新入门的晚辈里一同上山，更能隐藏行踪，不会引人注意。”
他抬手一挥，一枚刻着天符门徽记的木牌和一个储物袋便飘到宋明柔面前：“这是天符门的外门弟子令牌，储物袋里有足够的灵石和修炼的丹药，还有七枚特制的传讯符，遇到危险时，可捏碎传讯符，家族会暗中接应。”
宋明柔捧着木牌和储物袋，眉头微蹙，终究还是忍不住开口：“大爷爷，如今兽潮将至，乌灵岛周遭海域已然暗流涌动，族中正是用人之际，我这时离开，家族当真能抵挡住兽潮冲击吗？”
宋天申闻言，眼底掠过一丝淡笑：“不必担心。乌灵岛守岛大阵历经数百年修缮，早已固若金汤，再加上这些年囤积的丹药、灵符，以及与李家的盟约，应付兽潮绰绰有余，而且关键时候肯定老祖他们会干预。倒是你此行，才是真正的凶险。”
宋天红也在一旁颔首附和：“你只管安心去天符门，族中之事，有我们这些老家伙顶着，出不了乱子。”
宋明柔躬身一揖：“晚辈明白了，明日便收拾行装，启程离岛。”
宋天申摆了摆手：“去吧，切记谨言慎行。”
宋明柔和宋明青一同躬身告退，议事厅的门轴发出沉闷的吱呀声，二人并肩走在廊下。
行至岔路口，宋明青