“水蟒干的。”我说，“它从水里跃起来的时候，尾巴扫到了护栏。”
A-07就在这时窜到了我脚边。
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它没有发出警告的低吼，而是用脑袋使劲蹭我的小腿，然后转向湖心的方向，红色的瞳孔缩成两条细线。
我顺着它的视线移动望远镜。
湖面很平静，墨绿色的水像一块巨大的、微微起伏的翡翠。但就在镜头聚焦到湖心偏东的位置时，我看见了一道水纹。
不是风吹出的那种细碎波纹。
是一道暗绿色的、宽度超过一米的、正在快速移动的隆起。它从湖心向码头方向划去，速度极快，在水面下拖出一条长长的阴影。
是水蟒。
而且比三个月前见到时更粗壮了。从水纹的宽度判断，它身体的直径可能已经超过了六十公分——那意味着体重至少增加了一半。
“它在巡游。”张远的声音压得很低，“划定领地。看来余党选这里不是偶然，他们知道水蟒的活动规律，故意选在它的巡逻路线上，这样任何试图从湖面靠近码头的人，都会先被它攻击。”
A-07突然发出一声轻微的呜咽。
不是对着湖面，是对着我。
我放下望远镜，蹲下来看着它的眼睛：“你想说什么？”
它用前爪碰了碰我的手腕，然后指向湖心，又指向自己。喉咙里发出一串复杂的声音——有高有低，有长有短，像某种古老的语言。
苏晓不在这里，但我和A-07相处了这么久，已经能大致理解它的一些表达。
“你认识它。”我说。
A-07用力点头。
“在实验区的时候？”
点头。
“它被关在你隔壁？”
更用力地点头。
A-07抬起右前爪，做了个咬合的动作，然后又做了个拉扯的动作。它看看我，又看看湖心，红色的瞳孔里没有戾气，只有一种……复杂的情绪。
像悲伤，又像怀念。
“你帮过它。”我突然明白了，“在实验区的时候，你帮它咬开了什么东西——食槽的锁？束缚装置？”
A-07的尾巴轻轻拍打地面。它在说：是的。
我站起来，重新举起望远镜。那道水纹已经消失了，湖面恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但我知道不是。
一个念头突然在我脑海里成型，清晰得像刀刻。
“张远。”我放下望远镜，转头看着他，“我们之前的计划是让A-07牵制水蟒，避免它攻击我们。但我在想……有没有可能，不止是牵制？”
张远挑眉：“你想让它跟水蟒沟通？让水蟒帮我们？”
“对。”我的目光转向湖面，“余党把水蟒当屏障，当工具。但如果水蟒有记忆，如果它记得A-07帮过它，如果它能明白我们不是敌人……”
我顿了顿，字句在嘴里慢慢成型。
“那我们就把屏障变成盟友。省得交火时还要分心对付它，还能在关键时刻，让它帮我们断余党的后路——比如，如果他们想从水路撤离。”
张远沉默了几秒，然后慢慢点头：“理论上可行。但风险很大。我们不知道水蟒的智力水平，不知道它是否能理解复杂的指令，更不知道它在受到攻击或刺激时，会不会敌我不分。”
“所以需要A-07。”我说，“需要它去沟通，去建立信任。就像它当初在我们最危险的时候，选择站在我们这边一样。”
A-07用脑袋蹭了蹭我的腿。
它在说：让我试试。
傍晚五点，我们回到基地时，李伟已经先一步回来了。
他站在会议室的白板前，身上还穿着湿透的潜水服，头发滴水，在脚下聚成一小摊水渍。但眼睛亮得惊人，手里拿着一张用防水袋装着的图纸。
“标记图完成了。”他把图纸铺在桌上，动作有些急切，水珠溅在纸面上，“整个隧道，从入口到卸货间，每一处障碍、每一个转弯、每一段水深超过膝盖的区域，我都标出来了。”
他用荧光笔在图上点出几个位置：“这三个岔口，我用反光贴做了标记，黑暗中用手电一照就能看见。中段那块巨石的位置，我让工兵在缝隙两侧装了微型红外感应器——只要有人通过，感应器就会向我们的接收器发信号。”
李伟的手指移到图纸最右侧，那里画着一个方形空间，标注着“卸货间”。
“隧道的尽头就是这里。空间不大，大约二十平米，地面比隧道高半米，所以平时不积水。墙上有个通风口，直径四十公分，锈蚀得很厉害，但还能用。”
他从潜水服的侧袋里掏出一个香烟盒大小的黑色装置：“微型摄像头，无线传