“这是A-07，”小诺转身对新来的孩子们说，声音清脆，“它是我们的守护者。冬天的时候，它会用翅膀给我们挡风；下雨的时候，它会带我们去干燥的地方。它很温柔。”
一个枯叶城来的小女孩，大概五岁，从母亲身后探出头。她盯着A-07看了很久，然后小声说：“它像故事里的大狗狗。”
孩子的直觉往往最直接。A-07听到了这句话，巨大的头颅转向小女孩，红色瞳孔在晨光中变成了温暖的琥珀色。它发出一声低低的、近乎呜咽的声音，然后慢慢趴下，让自己显得更小一些。
周正的手彻底离开了猎枪。“它……真的不会攻击人？”
“它救过我的命，”苏晓走过来说，卷起袖子露出左臂上的一道伤疤，“去年春天，我被三只变异野猪围困，是A-07冲散了它们。代价是它自己的侧腹被獠牙划开了一道三十厘米的口子。”她顿了顿，看向A-07，“创世生物制造了它，但定义它是什么的，是它自己的选择。”
王伯推了推眼镜，仔细打量着A-07的机械构造部分：“生物与机械的融合……看关节处的接驳方式，是第三代融合技术。创世那些疯子，居然真的把这东西搞出来了。”他的语气里没有恐惧，只有技术性的审视，“不过维护得很差，液压系统有泄漏，传动齿轮也缺油。小伙子，你多久没保养了？”
最后这句话是对A-07说的。所有人都愣住了，包括A-07自己。它歪了歪头，发出困惑的咕噜声。
老周憋着笑：“王师傅，它不会说话。”
“但能听懂，对吧？”王伯走近几步，完全没有任何畏惧，“眼睛会跟着声音转，耳朵——如果那算耳朵的话——会抖动。有智能的生物机械体都需要定期维护，不然零件磨损了，疼的是自己。”
他从工具箱里掏出一个旧时代的听诊器，改装过，探头换成了声波传感器。“不介意的话，我听听你的动力核心。如果循环泵有杂音，得早点处理。”
这可能是安全区历史上最诡异的一幕：一个刚来的老机械师，用听诊器听一个变异体的胸口。而那个变异体乖乖地趴着，红色瞳孔里满是好奇。
更诡异的是，王伯听完后真的开始诊断：“左侧循环泵转速不稳，轴承该换了。我工具箱里应该有兼容的型号，旧时代军用外骨骼的备件，尺寸应该合适。”他看向我，“林队长，可以吗？我看它走路时左前肢有点拖，不是故意，是机械部件卡顿了。”
我看向A-07，它朝我轻轻点头。
“那就麻烦您了，王伯。”
“好说好说。”老人已经打开工具箱，里面整整齐齐地排列着各种工具和零件，擦拭得锃亮，在末世这是难以想象的奢侈。
就在气氛逐渐缓和时，变故发生了。
队伍里一个一直沉默的年轻人突然冲了出来。他大概二十出头，脸上有未褪尽的青春痘，但眼神里有一种近乎狂热的仇恨。他手里握着一把自制手枪——我们之前检查时居然没发现，可能是藏在衣服最内层。
“怪物！去死吧！”
枪口对准了A-07的头。
一切发生得太快。A-07在枪响前的零点几秒做出了反应——不是攻击，而是防御。它庞大的身躯猛地侧转，不是扑向年轻人，而是用骨翼护住了身后的小诺和那几个枯叶城的孩子。这个动作让它的侧面完全暴露在枪口下。
“李伟！住手！”周正怒吼，但已经晚了。
枪声在安全区的空地上炸响。
子弹没有击中A-07——在最后一刻，张远扑倒了李伟，子弹打偏了，在A-07背后的围墙上溅起一串火星。但枪声本身已经足够引发混乱。孩子们尖叫起来，枯叶城的幸存者们惊慌地后退，防御小队瞬间举起武器，但不知道该瞄准谁。
A-07保持着防护姿态，但全身肌肉紧绷，红色瞳孔缩成了针尖大小。喉咙深处发出低沉的、警告性的轰鸣。这是它受到致命威胁时的本能反应，我能感觉到手腕伤疤传来的刺痛——不是共鸣，是它传递过来的痛苦和困惑。
“别开枪！”我大喊，同时冲向张远和李伟的方向。
李伟被张远按在地上，还在挣扎，眼睛赤红：“放开我！那怪物杀了小雅！我亲眼看见的！在枯叶城，一样的红色眼睛，一样的骨头翅膀！它撕碎了她！”
他的声音破碎了，从怒吼变成了哭嚎：“她才十二岁……只是想出去找点水……”
张远没有松手，但按着他的力度稍微减轻了些。安全区所有人都安静下来，只有李伟压抑的哭声和粗重的呼吸声。
苏晓缓缓走到A-07身前，仍然挡在它和人群之间。她看着李伟，声音很轻：“你看清楚，真的是A-07吗？”
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