“够了！样本够了！”苏晓的声音终于响起，带着劫后余生的颤抖和完成任务后的如释重负。她紧紧抱着已经密封好的采集容器，朝着我们大喊。
“撤！交替掩护！”我一边下令，一边从地上爬起，朝着水蟒扔出了一枚进攻型手雷——不是为了炸伤它（那厚厚的鳞片和肌肉层，手雷破片恐怕作用有限），而是为了制造噪音和烟雾干扰。
手雷在距离水蟒几米外爆炸，烟尘和破片暂时遮蔽了它的感知。我们趁机迅速后撤，朝着装甲车停靠的方向狂奔。A-07也摆脱纠缠，跟在我们身后。
但水蟒显然不愿放弃到嘴边的猎物，它发出愤怒的嘶鸣，巨大的身躯扭动着，以惊人的速度在泥泞的岸边滑行追来。它的速度比我们穿着笨重防护服跑动要快！
“进辐射隔离带！”张远猛地想起苏宇日记里的标注，指着前方一片地表颜色明显不同、生长着稀疏的、形状扭曲的紫色灌木的区域喊道，“日记上说那里有天然的高频辐射矿脉渗出，形成了强辐射屏障，很多变异生物会本能避开！”
我们拼尽全力冲向那片区域。果然，在踏入那片紫色灌木丛边缘的瞬间，身后的水蟒追击速度明显减缓，它在那条无形的界线外烦躁地徘徊，巨大的头颅昂起，朝着我们的方向不断喷吐着带有腐蚀性的毒雾，却终究没有跨过来。它腹部的实验体铭牌在挣扎中晃动，仿佛在诉说着它既被人类制造，又被人类遗弃，最终与这片死亡之湖融为一体的悲哀与愤怒。
我们不敢停留，继续狂奔，直到彻底脱离湖岸范围，爬上缓坡，看到静静停在那里的装甲车轮廓，才敢稍微放缓脚步，剧烈地喘息起来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
登上装甲车，密闭车门，启动内部净化循环，我们才真正感觉到暂时安全。直到这时，我才注意到A-07的状态不对劲。它蹲在车舱地板上，右侧的骨翼不自然地垂落着，靠近肩胛连接处的护甲有严重的变形和撕裂，淡绿色的、带着微弱荧光的血液正从裂缝中缓缓渗出，滴落在金属地板上，发出轻微的“滋滋”声——它的血液似乎带有轻微的腐蚀性或高活性。
“A-07！”苏晓惊呼一声，立刻放下怀里的容器，扑到它身边，手忙脚乱地想要打开急救包。
A-07却转过头，用它那巨大的、此刻显得有些疲惫的头颅，轻轻蹭了蹭苏晓紧紧抱着的、装有变异藻样本的容器外壳。红色的瞳孔望着她，里面的锐利和警惕褪去，取而代之的是一种确认安全后的松懈，以及……一丝几乎难以察觉的、完成任务后的安心。仿佛在说：东西，安全带回来了。
我蹲下身，小心地避开伤口，检查它骨翼的受损情况。骨头可能出现了骨裂，肌肉和筋膜撕裂严重。当我的手指无意间触碰到它伤口边缘温热的血液时，手腕上那道陈旧的伤疤，忽然传来一阵清晰而温暖的悸动。那不是面对致命危险时的尖锐预警，而是一种更深沉、更绵长的共鸣，像疲惫战斗后战友间无言的拍肩，像暗夜跋涉后看到同一盏灯火时的默契。这是一种超越了物种和形态的、在生死边缘并肩作战后建立起的坚实信任。
“回去立刻处理，苏晓，需要什么药物直接去医疗库取，优先用最好的。”我的声音有些发涩。
A-07似乎听懂了我的话，喉咙里发出低低的、安慰似的咕噜声，然后慢慢趴伏下来，将头颅枕在前爪上，闭上了眼睛，只有胸口还在轻微起伏。它信任我们，把自己完全交给了我们。
回程的路上，车厢内很安静，只有引擎的轰鸣和通风系统的轻响。每个人都精疲力尽，但苏晓怀里的那个密封容器，以及容器里静静躺着的、泛着生命微光的淡绿色藻株，像一颗小小的太阳，照亮了每个人心底的阴霾，也点燃了新的希望。
回到方舟基地，紧张的气氛立刻被高效的行动取代。苏晓和医疗组立刻着手为A-07处理伤口，清创、固定、注射抗感染和促进愈合的药物。A-07表现得异常配合，即便疼痛让它身体微微颤抖，也始终没有挣扎或发出痛苦的嚎叫，只是用那双红色的眼睛静静地看着苏晓忙碌。
另一边，老周和小李早已等候在实验室。看到我们带回的变异藻样本，两人脸上顿时露出狂喜之色。
“活性检测通过！品质甚至比预估的还要好！”小李很快给出了初步检测报告，兴奋得声音都在发抖，“辐射残留值在预期范围内，完全可以用于生产！”
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早已准备就绪的原料预处理立刻开始。按照苏宇日记中记载的工艺流程，变异藻需要经过清洗、低温破碎、酶提取、初步纯化等一系列步骤，才能得到用于激活抗体前体蛋白的催化酶液。每一步都需要精确的控制，苏晓在处理完A-07的伤口后，立刻加入了进来，她的专