鹰眼和铁牙立刻行动。很快，战场清理完毕，击毙敌人九名，俘虏三名重伤的超态境，其余逃走。从索伦和两名裂变境初期身上搜出了一些蔚蓝生命的身份标识、药剂、以及部分关于林狩和“铁爪”的情报资料。飞艇残骸中，果然发现了一个隐秘的、不属于飞艇原有系统的定位信号发射器，已经被破坏。
二十分钟后，巴顿带领着十五名全副武装的队员，乘坐三辆改装越野车赶到。看到现场的情况，巴顿等人都是倒吸一口凉气，随即对林狩更加敬畏。
“头儿，你没事吧？” 巴顿关切地问。
“没事。把俘虏和战利品带上车，飞艇残骸……能拆走的拆走，不能的就地炸毁，不留痕迹。” 林狩下令。
众人迅速行动。一小时后，车队驶离了嚎风峡谷，向着齿轮堡方向疾驰而去。身后，传来飞艇残骸被引爆的沉闷巨响。
回到齿轮堡时，已是深夜。林狩没有休息，立刻召集了核心成员。
地下会议室，密码箱被放在中央的桌子上。杰克团队已经准备好了解析设备。
“先解析星图。” 林狩道。
杰克小心翼翼地打开密码箱，取出那个晶体封存的金属卷轴。卷轴被放置在一个特制的能量感应平台上，各种扫描探头开始工作。
解析过程持续了数个小时。卷轴的材料和能量结构极其复杂古老，但杰克团队早有准备，结合从“旧卷轴”那里交换来的部分历史观测记录，以及泰坦数据库里的一些边缘资料，终于在天亮前，初步破译了星图的内容。
光屏上，显示出一副残缺的、立体的星图投影。背景是狂暴的能量乱流和空间裂隙构成的“剃刀风暴带”，其中标注出了一条极其细微、曲折的“安全”路径，通向风暴带深处一个相对稳定的、如同气泡般的“空域裂隙”。裂隙内部，星图标注了几个疑似“虚空鲸”活动留下的能量痕迹点，以及几处危险的空间扭曲区域。
“星图指向的区域，距离我们大约有三千公里，位于剃刀风暴带中段偏外侧。按照星图标注，要进入那个空域裂隙，需要特定的时间窗口——下一次稳定的空间潮汐期，大约在二十三天后，持续时间预计为七十二小时。” 杰克汇报道，“另外，星图显示，裂隙内部并非完全安全，存在强烈的能量湍流和空间折叠现象，还有……一些未知的能量生命体或守卫的标记，但信息不全。”
“二十三天……时间很紧。” 林狩沉吟。前往剃刀风暴带，需要长途跋涉，穿越危险区域，还要在特定时间窗口进入。这需要周密的准备。
“龙骸的准备工作，进行得如何了？” 林狩看向杰克。
“原生质体的大规模培养和深度精神烙印已完成百分之七十，预计五天内可以完成。地龙材料的最终能量同调处理已完成。龙骨-原生质体复合体的稳定性达到预期标准。” 杰克回答道，“现在，只缺最关键的空间属性诱导核心——‘虚空鲸髓’。只要拿到它，就可以立刻开始‘培育’程序。”
“也就是说，我们必须在这二十三天内，前往剃刀风暴带，找到并获取‘虚空鲸髓’，然后带回，才能赶上龙骸的培育。” 林狩总结道，“这几乎是不可能完成的任务。”
会议室陷入短暂的沉默。剃刀风暴带是着名的绝地，就算有星图指引，来回一趟也绝非易事，更别说还要在其中寻找稀有的“虚空鲸髓”。
“或许……我们可以换一个思路。” 鹰眼忽然开口，“既然‘虚空鲸髓’是作为诱导核心，那么，是否一定需要完整的‘髓’？如果只是需要其蕴含的空间属性和生命能量特性，我们是否可以先获取一部分，哪怕是一小块碎片，或者……其他蕴含类似属性的替代品？”
杰克眼睛一亮：“理论上有这个可能！‘虚空鲸髓’之所以是最佳选择，是因为它同时具备顶级的空间稳定性和磅礴的生命能量。如果我们能找到一种空间属性足够稳定、且能与生命能量兼容的材料，也许可以暂时替代，或者作为‘引子’，降低对完整‘虚空鲸髓’的需求量。只是效果会打折扣，培育出的‘龙骸’潜力可能会受影响。”
“潜力受影响，总比无法完成要好。” 林狩果断道，“杰克，立刻列出所有可能具备类似属性的替代材料，并评估其效果和获取难度。雷山，动用所有情报网，搜集关于这些替代材料的信息。鹰眼，巴顿，你们开始制定前往剃刀风暴带的探险计划，人员要精，装备要足，做好最坏的打算。”
“是！” 众人领命。
“另外，” 林狩眼中闪过一丝寒光，“蔚蓝生命这次袭击失败，索伦逃了回去，他们绝不会善罢甘休。在我们出发前往剃刀风暴带之前，必须做好驻地的防御，防止他们趁虚而入。雷山，加强警戒，同时放出风声，就说我们获得了重要遗迹线索，即将进行大型勘探，吸引他们的注意力。”
“明白！”
会议结束，众人各自忙碌。林狩独自留在会议室，看着光屏上那幅残缺而危险的星图