舰桥内，气氛比上一次任务更加肃穆。除了舰长和少数必要船员，此次先遣侦查小队共有六人。
队长依旧是“磐石”巴尔，经历“锈蚀之痕”一役后，他的气息更加沉凝，塔盾边缘多了一道不易察觉的暗金色纹路，似乎是战后升级的附魔。他坐在主位，闭目养神，如同磐石。
副队长兼侦察核心：沈星辞。他坐在巴尔侧后方，一身深蓝色的特制侦查服，表情平静，但眼眸深处比三个月前多了一份沉淀与锐利。灵魂创伤虽未完全根除，但已被有效控制，且那场磨难似乎让他的精神意志更加坚韧。
侦察专家：“夜枭”。他依旧如同阴影，安静地待在角落，但沈星辞能感觉到，他的潜行技巧似乎更上一层楼，气息更加飘忽。
火力支援：“炎心”与一位新成员——“寒锋”。炎心是旧识，火系魔法造诣更深。寒锋则是一位来自魔法圣殿冰霜学派的行星级二阶法师，气质冷峻，与炎心一火一冰，形成互补。
环境支援与治疗：“青叶”与另一位新成员——“岩心”。青叶依旧负责治疗与生命环境探测。岩心则是一位来自大地圣殿（一个较小但专精地质与能量脉动的圣殿）的法师，擅长感知地脉能量、稳定空间结构以及构建防御工事，是应对“叹息走廊”复杂环境的专家。
这样一支队伍，兼顾了侦查、净化、强攻、控场、支援与生存，显然是针对“叹息走廊”诡异环境精心配置的。
“预计十二小时后抵达‘叹息走廊’预设跳跃点外围。”舰长报告，“根据现有情报，走廊内部空间曲率异常，常规跃迁无法精确定位，且存在未知干扰。我们将从外围的‘宁静锚点’（一个相对稳定的巨型陨石）开始，低速潜入。”
巴尔睁开眼，看向沈星辞：“沈星辞，进入走廊后，你的净化感知和菲尼克斯能量感应将是我们的主要‘眼睛’。有任何异常，立即报告，不要轻易深入。”
“明白。”沈星辞点头。
“夜枭，外围警戒和路径初步侦查交给你。炎心、寒锋，随时准备应对突发能量生物或空间异常。青叶、岩心，监控全队生命体征和环境稳定性。”巴尔有条不紊地布置。
众人齐声应诺。
航程在寂静中度过。沈星辞大部分时间都在冥想，调整状态，同时通过个人终端，最后一次复习“叹息走廊”的已知情报和可能应对方案。他也尝试在心中默默联系那份与洛星雨的微弱共鸣感——这是出发前，在研究员辅助下建立的一种极其隐晦的、非主动的“背景链接”，只能在极度平静时若有若无地感知到对方“存在”的方位和大致状态，用于在极端环境下确认彼此安危。此刻，他能隐约感觉到，在遥远星域的后方，一个清冷而稳定的“点”存在着，这让他心中稍安。
十二小时后，“潜影号”顺利抵达“宁静锚点”。那是一块直径超过百公里的不规则巨型陨石，表面坑洼不平，但扫描显示其内部结构异常稳定，散发着微弱的、能中和空间扰动的特殊磁场，是进入“叹息走廊”为数不多的安全跳板之一。
“潜影号”依附在陨石阴影面，释放出两艘经过特殊加固的小型侦查艇。巴尔、沈星辞、夜枭、炎心、寒锋、青叶六人登上侦查艇A；岩心则带领部分舰员留守“潜影号”，负责接应和远程支援。
侦查艇A如同两颗沉默的石子，脱离母舰，朝着前方那片被淡淡灰色雾霭笼罩、星光在其中扭曲折射的诡异区域——“叹息走廊”的边缘驶去。
越是靠近，那种无形的压抑感就越强。并非重力或能量压迫，而是一种仿佛空间本身在“哀叹”、法则在这里变得“倦怠”和“紊乱”的怪异感觉。侦查艇的仪表盘开始出现轻微波动，通讯信号也变得杂音增多。
“进入走廊外围影响区。”青叶报告，“生命探测无结果，能量扫描受到强烈干扰，读数混乱。空间稳定性指数下降至87%。”
沈星辞将“千丝引”和净化感知提升到最高。他“看”到的，是一片色彩混杂、不断微微扭曲的能量“海洋”。常规的宇宙能量（星光、辐射）在这里变得稀薄而扭曲，取而代之的是一种灰蒙蒙的、仿佛稀释了无数倍的“混沌”背景辐射，其中又零星掺杂着一些极其微弱、但属性各异的能量光点——有些散发着冰冷的死寂，有些则跃动着诡异的活性。
他试图从中分辨出与菲尼克斯“秩序”波动相似的气息，但干扰太强，难以捕捉。
侦查艇沿着预设的、相对“平静”的能量流缝隙，小心翼翼地向内深入。周围开始出现一些漂浮的、形态奇特的岩石和冰晶碎片，有些表面光滑如镜，映照出扭曲的艇身影像；有些则布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么东西腐蚀过。
“左侧，三公里外，有微弱能量聚集反应，形态不规则，非自然天体。”夜枭的声音从加密频道传来，