失去了黑暗力量的“捷径”与“威慑”，他必须重新适应纯粹的光明面战斗方式。星辰寂灭拳意更加凝练，出手间星光内敛，破坏力却更为集中。《星墟净化诀》的运用也越发纯熟，不仅局限于净化侵蚀，更能将净化之力附着于攻击之上，对带有负面能量属性的敌人造成额外伤害。他甚至开始尝试将净化之力与星辰原能进行更精细的融合，创造出一些兼具“破邪”与“冲击”效果的新招式。
虽然修为依旧停留在行星级一阶巅峰，但战力相比选拔时，无疑更加扎实、全面。只是，每当他感受到体内那道坚不可摧、散发着淡淡星辉的封印时，心底总会掠过一丝难以言喻的复杂情绪——那是安全，也是枷锁；是保护，也是限制。
期间，他数次尝试联系洛星雨，始终处于“医疗隔离”状态。刺客圣殿那边口风很紧，只告知情况稳定，仍在深度治疗中。轮回圣殿的特使似乎也一直留在那里。沈星辞只能将担忧压在心底。
第三天傍晚，他接到了“星火计划”指挥中心发来的正式任务简报和集合指令。
次日清晨，虚境演武场。
通过选拔的二十二人再次集结，但气氛与之前截然不同。经历了灰雾袭击的生死考验，每个人脸上都多了一份凝重与沉肃。人数也少了两个——一名学员在袭击中重伤未愈，另一名则因精神受创过重，主动退出。现在，只剩下二十人。
沈星辞站在队列中，目光扫过。金旭、紫电都在，气息比之前更加沉凝，显然也在袭击中有所收获和反思。其他学员看向沈星辞的目光依旧复杂，但少了些纯粹的忌惮，多了几分对“共同经历生死”的认可，以及对他最终被“观星者”封印力量的好奇。
洛星雨没有出现。
一位身穿联邦军装、面容冷峻、肩章显示为上校军衔的中年男子走上高台。他是此次“菲尼克斯观测站”任务的军方负责人，代号“铁壁”。
“诸位，‘星火’的学员们。”铁壁上校声音洪亮，带着军人的干脆利落，“废话不多说。菲尼克斯观测站，位于破碎星环外围Lx-7星系，是一个第三纪星际文明‘菲尼克斯族’留下的前沿观测设施。三个月前被探险队发现，但初步扫描显示，该设施内部存在不明能量污染，具有‘腐朽’特性，且仍在缓慢扩散。”
“你们的任务：一，协助先期抵达的工程队与净化小队，建立并稳固代号‘黎明’的前哨净化基地。二，在确保安全的前提下，深入观测站内部，调查污染源头，收集相关数据和样本。三，评估该遗迹的潜在价值与威胁等级。”
“这不是演习，也不是模拟。你们将面对真实的环境、未知的风险，以及可能存在的、来自‘腐朽之主’或其信徒的威胁。记住，你们的首要目标是生存和完成任务，其次才是历练。任务期间，你们将接受我的直接指挥，同时圣殿派遣的顾问团会提供技术支援。现在，检查装备，三十分钟后，出发！”
命令下达，众人立刻行动起来，前往装备库领取任务所需的标准化装备：包括内置通讯、定位、生命监测功能的特制作战服；适用于多种环境的呼吸调节装置；标准型号的灵能手枪、近战武器（沈星辞选择了一对强化合金短刃）以及一定基数的净化符文弹、治疗药剂、能量补充剂等。
沈星辞还额外领取了一些高浓度的“星核”碎片（用于快速补充星辰原能）和一套小型的、便携式净化阵列布置工具——这是凯拉导师特意为他申请的，考虑到他净化之力的特殊性。
准备完毕，众人登上了一艘中型星际运输舰“开拓者号”。舰体线条硬朗，涂装着圣殿联邦与星火计划的徽记。进入舰舱，内部空间宽敞，划分为休息区、战术讨论区、装备维护区等。
随着引擎低沉的轰鸣，“开拓者号”脱离星穹学院的空港，滑入浩瀚星空，朝着破碎星环的方向驶去。
航程预计需要两天。期间，铁壁上校组织了一次详细的战情简报，由随行的圣殿研究员讲解了菲尼克斯族的已知情报（一个擅长能量观测与空间技术的和平文明，约在五万年前突然消失），以及目前观测站已探测到的结构图和污染分布图。污染主要集中在观测站核心区域“主控穹顶”及其相连的几条能量输送管道。
沈星辞仔细听着，将地图和关键信息记在心里。他能感觉到，这次任务绝非简单的净化作业那么简单。一个消失的文明遗迹，恰好出现在腐朽力量活跃的破碎星环，又恰好被污染……太多的巧合。
休息时间，他大部分留在自己的舱室，继续冥想修炼，巩固力量。偶尔会去战术讨论区，与其他学员交流。金旭主动找他讨论过几次近战配合战术，态度坦诚。紫电也和他交换了一些关于雷系魔法与净化之力协同运用的想法。经历过生死，彼此之间的隔阂似乎消融了一些，至少表面上如此。
但沈星辞能感觉到，有些无形的目光依然在暗中注视着他。不是来自学员，而是来自随行的圣殿顾问团成员，以