次日，沈星辞提前来到巍峨的“元素高塔”。塔身由各色魔法水晶和秘银合金构筑，流淌着浓郁的元素能量。第七层的“银辉实验室”大门紧闭，门口铭刻着繁复的冰霜与星光符文。
准时九点，大门无声滑开。一名穿着法师袍的年轻学徒示意他进去。
实验室内部空间广阔，摆放着各种精密的魔法仪器、能量反应炉、以及堆积如山的典籍和材料。空气中弥漫着淡淡的臭氧和元素结晶的味道。实验室中央，一位身着淡紫色镶银边法师长袍、发色银白、面容看起来只有三十许岁、但眼神充满睿智与沧桑感的女子，正站在一个复杂的立体符文阵前，指尖引导着丝丝冰蓝色的能量流，调整着阵法的结构。
正是凯拉·银辉大魔导师。她身上散发的能量波动凝练而浩瀚，带着冰的凛冽与星的深邃。
“沈星辞？稍等片刻。”凯拉头也未回，声音清冷如玉。
沈星辞恭敬地站在一旁，耐心等待，同时好奇地观察着那个符文阵，以他初步涉猎的符文知识和“千丝引”的感知，能看出那是一个极其复杂高端的能量稳定与转换阵法，似乎与某种冰系法则的深度研究有关。
约莫十分钟后，凯拉完成了最后的调整，阵法稳定运行，散发出稳定的低温场。她这才转过身，目光平静地看向沈星辞。那双冰蓝色的眼眸仿佛能洞彻人心。
“你的申请我看了。S级评价，融合了特殊净化特性的基因原能，以及……万象仪检测到的‘未知高阶能量残留印记’。”凯拉开门见山，语气听不出喜怒，“能告诉我，你所谓的‘净化特性’具体源于何处吗？还有那个‘能量残留印记’，是否与你之前报告的远古文明遗迹有关？”
问题直指核心。沈星辞早有准备，他按照之前想好的说辞，诚恳地回答：“回禀导师，净化特性源自那处遗迹中获得的某种能量共鸣与初步传承，具体原理晚辈尚在摸索，似乎能有效中和黑暗属性的能量。至于‘能量残留印记’，晚辈猜测可能与遗迹中的守护力量或者晚辈在绝境中激发潜能时，触及的某种深层宇宙能量有关，具体亦不明晰。”
他说的半真半假，将《星墟净化诀》和净化水晶的存在模糊化，将深渊枷锁的影响归结为不明能量残留。
凯拉静静地听着，冰蓝色的眼眸注视着他，仿佛在判断他话语的真实性。实验室内的气氛有些凝重。
“你很谨慎。”片刻后，凯拉淡淡道，“也足够聪明。万象仪的检测不会错，你体内的能量特质非常独特，光与净化属性并存，且根基之扎实，不像偶然获得。你隐瞒了一些东西，这很正常，每个人都有自己的秘密。”
她话锋一转：“我对能量的本质和转化，尤其是涉及光、净化、以及对抗黑暗腐蚀的领域，有长期的研究兴趣。你身上的特质，是一个极佳的研究样本，也可能是一个突破的契机。”
沈星辞心中一紧，样本？
“不过，我招收学生，不仅仅是为了研究。”凯拉继续道，“我更看重潜力、心性以及能否传承我的部分知识。你在At-77残骸区的战斗报告我看过，决断、勇气、应变能力都不错。根基也打得异常牢固。”
“我可以给你一个机会。”凯拉最终说道，“暂时以‘观察学员’的身份进入我的实验室。你需要完成我布置的基础能量学课程和实践任务，同时配合进行一些非侵入性的能量特性检测与研究。如果你的表现、进步速度以及……诚心，能让我满意，三个月后，可以转为正式学生。如何？”
观察学员，类似预备弟子，地位和资源比正式学生差一截，但总算有了一个起点和庇护。而且凯拉明确提出了研究方向契合，虽然带有研究目的，但也在情理之中。
“我愿意，感谢导师给予机会！”沈星辞立刻躬身行礼。这是一个他能接受的开始。
“很好。”凯拉点点头，手指一弹，一枚刻着冰星图案的银色徽章飞到沈星辞面前，“这是实验室临时权限徽章，可以进入实验室外围区域和查阅部分基础资料。明天开始，上午来实验室，先从《高等能量粒子概论》和《基础元素符文解析（银辉修订版）》学起，我会让我的助手给你安排具体任务。现在，你可以回去了。”
干脆利落，毫不拖泥带水。
沈星辞接过徽章，再次道谢后，退出了实验室。
走出元素高塔，他微微松了口气。第一步总算迈出去了。凯拉导师显然不是易与之辈，敏锐而直接，未来的日子恐怕不会轻松，但同样意味着机遇。
就在他思考着接下来的安排时，身份卡突然传来一阵急促的震动，一条加急的学院通知弹出：
“所有新生注意：接圣殿联邦联合指挥部通知，为应对近期魔族活动加剧，提升学员实战与协作能力，星穹学院将提前启动本年度‘新生试炼’项目。试炼将于五日后进行，地点为‘破碎星环’外围编号K-73资源星（已清剿，但仍存在低阶魔化生物及不稳定环