了顿，嘴角勾起一抹笑意：

    “等这天下，乱成一锅粥。”

    当夜，襄阳城外三十里，一队黑衣人快马加鞭，往汴梁方向疾驰。他们是皇城司的密探，怀里揣着紧急情报：

    “三大反王结盟，约定共抗朝廷。齐赠火炮于晋、楚，十日内，太原、襄阳恐将开战。”

    同一夜，田虎的使者邬梨也在赶路，怀里揣着盟书，脑子里想着五十门火炮能轰开太原城墙的画面。

    同一夜，王庆的使者李助却留在襄阳，没有急着回去。他在客栈里写了一封密信，让心腹送往江南：

    “楚王殿下：盟约已签，火炮将得。然齐不可信，朱武此人深不可测。建议暂缓出兵，待齐与朝廷交手后，再作打算。”

    而这封密信，在送出城十里后，就被费保安排的人截下了——费保早就在李助身边安了钉子。

    第二天一早，密信抄本送到了朱武手上。朱武看完，笑了：“这个李助，倒是聪明。可惜，太聪明的人，往往活不长。”

    他把信烧了，对费保道：“给李助的人透个消息——就说田虎已经准备出兵了，如果楚王不出兵，将来分地盘时，可别怪田虎不客气。”

    费保会意，这是要逼王庆出兵。

    三日后，朱武回到江州。刚进府衙，就接到两个消息：

    一是田虎在河北集结大军，号称二十万，准备攻打太原。

    二是王庆在荆湖调兵遣将，前锋已到襄阳城外五十里。

    而第三个消息，是当天傍晚到的——

    “报！方腊使者到！已至城外，求见林王！”

    朱武正在喝茶，闻言放下茶碗，笑了：

    “来得正好。”

    他整了整衣冠，对左右道：

    “请使者到偏厅，上好茶。就说林王军务繁忙，由我先接待。”

    又补充一句：

    “茶里，多放点黄连——方腊的人，得让他们知道，求人办事，得先吃点苦头。”

    左右忍笑应下。

    朱武走向偏厅，手里又开始转那三枚铜钱。

    铜钱翻飞，像这乱世的棋局。

    而他，正是执棋人。