“放心。”呼延灼拍拍韩滔的肩膀，语气缓和了些，“我心中有数。你且看着——今日午时，我必擒林冲。到时候，二龙山不战自溃，咱们就是首功。童枢密大军来了，也得给咱们记头功！”
韩滔还能说什么？只能点头：“末将……预祝将军旗开得胜。”
“不是预祝，”呼延灼眼中闪着必胜的光，“是必定。”
早饭后，呼延灼开始最后的准备。
他先检查乌骓马。这匹跟随他五年的战马，昨日也受了些轻伤，前腿被铁蒺藜扎了下，军医已经敷药包扎。呼延灼亲自给它刷毛、喂料，抚摸着马颈低语：“老伙计，今日最后一战。赢了，我带你回郑州，给你建最好的马厩，让你安享晚年。”
乌骓马似乎听懂了，亲昵地蹭了蹭他的手。
接着检查铠甲。乌金连环甲左肩处有道裂缝，是昨日被散弹打中的。军匠连夜修补，用铜钉铆实，虽然不好看，但不影响防护。呼延灼穿上试了试，活动自如。
最后是双鞭。他找了块磨刀石，细细打磨鞭身。其实鞭身本就很光亮，但他还是磨——这是呼延家的传统，战前必磨鞭，既是保养兵器，也是静心凝神。
磨着磨着，他想起很多事。
想起祖父呼延赞，那个满脸虬髯、声如洪钟的老人。小时候，祖父常把他抱在膝上，讲当年大破辽军的故事。“灼儿啊，”祖父总说，“咱们呼延家的鞭，不是杀人的凶器，是保家卫国的神器。鞭在人在，鞭亡人亡。”
想起父亲呼延丕显，那个沉默寡言、却总在关键时刻挺身而出的汉子。父亲临终前，把这对鞭交给他，只说了一句话：“别辱没了它。”
想起自己第一次上战场，十八岁，跟着父亲打西夏。那一战，他阵前单挑西夏小将，三十合斩于马下，父亲拍着他的肩膀说：“好小子，有出息。”
十年了。十年沙场，十年征战，他从一个毛头小子，成长为独当一面的大将。这十年，双鞭饮过西夏人的血，饮过辽人的血，饮过叛军的血，却从未饮过“自己人”的血。
直到今日。
“林冲……”呼延灼喃喃自语，“你若真是英雄，为何要反？为何要与我为敌？”
他摇摇头，甩掉这些杂念。现在想这些没用，各为其主，不得不战。
鞭磨好了。他握在手中，走到营地中央的空地。
“都让开。”他说。
士兵们纷纷后退，让出一片方圆二十丈的空地。
呼延灼深吸一口气，摆开架势。他没有立刻舞鞭，而是先站定，闭目凝神。十息后，双眼猛然睁开！
“哈！”
一声暴喝，身形骤动！
左鞭横扫，如猛虎摆尾；右鞭竖劈，如泰山压顶；双鞭交错，如蛟龙翻江；鞭随身转，身随鞭走！一时间，空地中只见鞭影重重，风声呼啸，卷起地上积雪枯草，竟形成一道小型旋风！
“好！”士兵们看得目眩神驰，齐声喝彩。
这才是他们熟悉的将军！这才是双鞭将真正的实力！
呼延灼越舞越快。他使的是呼延家祖传的“降龙十八鞭”——说是十八鞭，实则变化无穷，攻守兼备。这套鞭法他从五岁开始练，练了三十年，早已融入骨血。每一鞭的角度、力度、速度，都恰到好处，多一分则过，少一分则亏。
最后一式“双龙出海”，双鞭同时向前刺出，鞭尖竟发出破空尖啸！
“收！”
呼延灼稳住身形，面不红，气不喘。他环视众人，朗声道：“看见了吗？这就是我呼延家的鞭法！林冲的枪再快，快得过我的鞭？林冲的力再大，大得过我的劲？”
“将军威武！”众人山呼。
呼延灼收鞭，走回篝火旁。韩滔递过水囊，他接过来灌了几口，抹抹嘴：“现在什么时辰？”
“巳时初刻。”韩滔道，“离午时还有一个时辰。”
“一个时辰……”呼延灼望向白马坡方向，“够林冲准备绳索了。”
众人大笑。
笑声中，呼延灼却微微皱眉。他隐约觉得，坡顶太安静了。从清晨到现在，二龙山那边一点动静都没有——没有操练声，没有号角声，甚至连炊烟都很少。这不正常。
“韩滔，”他低声道，“派两个机灵的，靠近坡脚看看。不要上去，就在下面观察。”
“将军担心……”
“不怕一万，就怕万一。”呼延灼淡淡道，“林冲若真守信，自然不会设伏。但若他不守信……咱们也得有个准备。”
韩滔领命而去。呼延灼重新坐下，闭目养神。他要以最好的状态，迎接午时的对决。
半个时辰后，韩滔回来了，脸色有些古怪。
“如何？”呼延灼睁眼。
“坡脚……确实没有伏兵。”韩滔迟疑道，“但坡顶……有些奇怪。”
“什么奇怪？”
“拒马枪阵撤了。”韩滔道，“昨