死，可曾想过给你留条后路？没有。在他眼里，你就是个用过即丢的棋子。”

    白胜握紧拳头。这话虽然难听，却是事实。

    “二龙山不一样。”林冲继续道，“在这里，没有一百零八把交椅的排名，没有嫡系旁系的分别。能打仗的，就是好兵；有本事的，就能出头。武松兄弟，原是阳谷县都头，现在是我二龙山步军都督；鲁达兄弟，原是五台山僧人，现在是僧兵都督；杨志兄弟，原是殿帅府制使，现在是情报总管；李俊兄弟，原只是浔阳江渔霸，现在是水军都督……他们凭的是什么？不是资历，不是关系，是本事，是功劳。”

    他拍了拍白胜的肩膀：“你白胜，在梁山七年，还是个跑腿送信的小角色。但在二龙山，只要你肯干，肯拼命，未必不能闯出一片天。”

    白胜抬头，眼中第一次有了光。不是求生的光，是……希望的光。

    “林大王，”他声音有些哽咽，“小人……小人真能……”

    “能。”林冲斩钉截铁，“但前提是，你得先活下来，先把这事办成。事成之后，你有两个选择：一是拿一百两黄金，去江南过安稳日子；二是留在二龙山，从头开始。我林冲说话算话。”

    白胜“扑通”跪地，重重磕了三个响头：“小人不要黄金！小人愿留在二龙山，为林大王效死！”

    这一次，他是真心的。

    林冲扶起他：“好。那你就记住——从现在起，你不是梁山白胜，是二龙山埋在梁山的一颗钉子。你的命，不只是你的命，还关系着二龙山数千兄弟的生死。所以，一定要活着回来。”

    “小人明白！”

    “还有，”林冲从怀中掏出一枚铜钱大小的铁牌，递给白胜，“这是清风镖局的‘信牌’。你回梁山后，若遇紧急情况，可去任何一家快活林分店，出示此牌，自有人接应你。”

    白胜接过铁牌，入手沉甸甸的，正面刻着“清风”二字，背面是个奇怪的符号。他把铁牌贴身藏好，感觉心里踏实了许多。

    “时辰不早了。”孙二娘道，“白胜兄弟，我送你出城。记住，从东门走，那边守军已经打过招呼，会‘疏忽’放你过去。出城后往北走三十里，有个土地庙，那里有准备好的干粮和马匹。”

    白胜点头，背上那个破包袱——里面除了林冲给的布袋，就只有两个硬邦邦的馍馍。他最后看了林冲一眼，又看了看孙二娘，转身跟着她走出地窖。

    地窖外已是天光大亮。白胜眯了眯眼，有些不适应。他回头看了一眼快活林那栋三层楼阁，心中百感交集。三天前，他是怀着恐惧和侥幸来到这里；现在离开，却是带着使命和……希望？

    “走吧。”孙二娘递给他一根破竹竿当拐杖，“记住路线，别走错了。”

    白胜拄着竹竿，一瘸一拐地走进清晨的街道。他刻意低着头，弓着腰，把“重伤逃命”的模样演得十足十。路上有早起的百姓看见他，都纷纷避开，指指点点。

    “瞧那人，伤得真重……”

    “肯定是战场上逃下来的……”

    “可怜啊……”

    白胜听见这些议论，心里反而更踏实了——连普通百姓都信了，吴用应该也会信吧？

    走到东门，守门的士兵果然“疏忽”了。一个士兵正靠在门框上打瞌睡，另一个在啃馒头，看见白胜，只是摆摆手：“快走快走！别挡道！”

    白胜低着头，加快脚步走出城门。走出百步，他回头看了一眼青州城墙，那面蓝白蛟龙旗在晨风中猎猎作响。

    “我一定会回来的。”他在心里说。

    然后转身，拄着竹竿，朝着北方，一步一步走去。

    而在快活林三楼，林冲和武松站在窗前，望着白胜远去的背影。

    “哥哥，”武松皱眉，“你真信他？”

    “信他怕死，信他想活。”林冲淡淡道，“这就够了。”

    “万一他回去后反水……”

    “他不会。”林冲转身，“因为他已经没地方可反了。梁山容不下他，朝廷容不下他，天下之大，只有二龙山能给他一条生路。白胜虽然胆小，但不傻，这点道理，他算得清。”

    武松想了想，点头：“也是。那接下来……”

    “接下来，”林冲眼中闪过寒光，“就该准备‘迎接’吴学究的大军了。杨志那边有消息吗？”

    “有。”武松道，“童贯残部王禀、张俊已经答应与梁山合兵，约定三日后在白马渡集结。韩世忠那边……还没有回音。”

    林冲走到沙盘前，手指点在白马渡位置：“三日后……时间刚好。传令各营，按计划准备。这一次，我要让吴用知道——”

    他手指重重一敲：

    “玩火者，必自焚。”

    晨光洒进房间，照亮沙盘上密密麻麻的标记。

    一场大战，已如箭在弦上。