他拿起第三封信，眼中闪过一丝得意：“最关键是这第三封。以鲁智深心腹名义写来，言辞恳切，说鲁智深已走投无路，愿献青州，只求咱们派兵接应，还点名要吴某亲自去主持大局……”
宋江皱眉：“点名要学究你去？会不会是陷阱？”
“若是陷阱，何必指名道姓？”吴用笑了，“这说明鲁智深知道，梁山只有我吴用能主持这等大事。而且信里还附了信物——”
他从信封里倒出一枚玉佩。玉佩温润，上刻一个“鲁”字，背面有细微划痕，正是鲁智深当年在梁山时随身佩戴之物。
宋江接过玉佩仔细看了看，终于信了七八分：“确是鲁智深的玉佩。当年他还拿着这玉佩跟我吹嘘，说是五台山智真长老所赠，能辟邪保平安。”
吴用抚掌：“这就对了！鲁智深将此等贴身之物都送来了，足见其诚。”
“那……学究真要去？”宋江犹豫，“太危险了。林冲不是等闲之辈，万一……”
“正因为林冲不是等闲之辈，鲁智深才敢反。”吴用眼中闪着精光，“公明哥哥你想，林冲此人，武艺超群，谋略深远，但也正因如此，他必定刚愎自用，独断专行。鲁智深那莽和尚，性子粗豪，最受不得拘束。两人闹翻，是早晚的事。”
他站起身，在厅内踱步：“不过，谨慎还是要的。咱们先做两件事：第一，派人去青州核实；第二，试探鲁智深。”
“如何试探？”
吴用从书架上取下一本《孙子兵法》，翻到某一页，指着上面一行字：“‘策之而知得失之计，作之而知动静之理’。咱们派个人去，假装联络，看鲁智深反应。”
宋江想了想：“派谁去合适？戴宗兄弟？”
“不，戴宗目标太大。”吴用摇头，“派白胜。”
“白日鼠白胜？”宋江一愣，“那厮……靠谱吗？”
吴用笑了：“正因为他看起来不靠谱，才最合适。白胜此人，贪财好酒，胆小如鼠，林冲若设陷阱，必不会用他这样的人做饵。而且白胜在梁山地位不高，就算折了，也不心疼。”
这话说得冷酷，但宋江却点头：“还是学深思虑周全。那就派白胜去。何时动身？”
“明日便走。”吴用走到窗边，望着东方的鱼肚白，“时机稍纵即逝。若真能策反鲁智深，拿下青州，那二龙山便不攻自破。到时候，咱们不仅能向朝廷交代，还能……”
他转过身，眼中闪着野心勃勃的光：“还能取代二龙山，成为山东之主。”
宋江听得心潮澎湃，但随即又担心：“可童贯残部那边……”
“王禀、张俊已成惊弓之鸟，不足为虑。”吴用摆摆手，“倒是韩世忠……此人用兵如神，需小心提防。不过只要咱们拿下青州，收编二龙山兵马，韩世忠那两万人，又何足道哉？”
他说得豪气干云，仿佛青州已是囊中之物。
宋江终于下了决心：“好！就依学究！我这就去安排白胜。”
“等等。”吴用叫住他，从怀中掏出一个小瓷瓶，“让白胜带上这个。”
“这是……”
“穿肠散。”吴用笑容阴冷，“若鲁智深是真降，自然用不上。若是假降……就让这莽和尚知道，算计我吴用的下场。”
十一月二十一，午时，青州城西，悦来茶馆。
白胜穿着一身灰布袍，头戴斗笠，缩在茶馆最角落的位置，面前摆着一壶最便宜的粗茶。他看似在打瞌睡，实则眼睛透过斗笠缝隙，死死盯着对面街角的“快活林”酒楼。
按照约定，梁山暗桩会在午时三刻，在快活林二楼靠窗第三桌等他。可现在午时三刻已过，那桌还空着。
“该不会出什么岔子吧……”白胜心里打鼓。他本就胆小，这次被派来干这种要命的差事，一路上提心吊胆，看见官兵就想躲。
又等了一刻钟，还是没人。白胜正想溜，忽然肩膀被人拍了一下。
他吓得一哆嗦，差点从椅子上跳起来。回头一看，是个店小二打扮的年轻人，笑眯眯的。
“客官，您的茶凉了，要不要换一壶？”
白胜刚要说不，却见店小二悄悄比了个手势——三根手指弯曲，拇指食指成圈。这是梁山暗号！
“换……换一壶吧。”白胜稳住心神。
店小二收了旧壶，片刻后端来新壶。白胜倒茶时，发现壶底粘着个小纸卷。他趁人不注意取下，展开一看，只有一行字：
“僧兵营，亥时，后门槐树下。”
白胜心中一定。看来暗桩已经安排好了。他将纸条吞下肚，付了茶钱，匆匆离开茶馆。
他没注意到，茶馆对面的裁缝铺里，杨志正透过窗缝看着他离去的背影。
“鱼儿咬钩了。”杨志低声对身边的孙二娘说。
孙二娘