月光被厚厚的云层遮蔽，只有零星几点星光，勉强勾勒出两岸悬崖的狰狞轮廓。黄河在这里收束成一道不足三十丈宽的急流，水声如雷，浪花拍打着嶙峋的礁石，溅起一人多高的白沫。
张顺蹲在一块半浸在水中的礁石后面，浑身湿透，头发贴在额前，嘴唇冻得发紫。他身边只剩下十七个人——都是跟随他多年的老兄弟，个个水性精熟，但此刻人人带伤，狼狈不堪。
“二哥，火药全湿了。”一个脸上带疤的汉子低声道，手里攥着个浸透的火药袋，“火箭也只剩三支。”
张顺啐了一口，吐掉嘴里的水草：“韩世忠这厮，真他娘的会挑地方。”
两个时辰前，他率十艘快船进入老龙口，原本想趁夜色快速通过这段险滩。谁料刚进峡谷，两岸悬崖上就落下无数滚石擂木！十艘船瞬间被砸沉七艘，剩下三艘也被急流冲得七零八落。张顺和两百兄弟落水，仗着水性好才游到这片礁石区暂避，但已有大半兄弟不知所踪。
“韩世忠的人应该还在崖上守着。”疤脸汉子抹了把脸上的水，“刚才我看见火把光了。”
张顺眯眼望向悬崖。果然，在离水面约二十丈高的地方，隐约有几点火光移动——那是宋军的哨兵。老龙口两边悬崖陡峭，猿猴难攀，韩世忠只需派少量兵力守住崖顶，就能把他们困死在这片礁石区。
“等天亮，咱们就成了瓮中之鳖。”张顺咬牙，“得想法子出去。”
“怎么出去？”另一个瘦小汉子苦笑，“水路被堵死了，两岸都是悬崖，难不成飞上去？”
张顺没说话，只是盯着湍急的河水。月光偶尔从云缝中漏下，照得河面银光闪闪。他忽然眼睛一亮：“有办法。”
众人看向他。
张顺指着上游方向：“你们看，水流在这儿拐了个弯，冲在那块大礁石上，形成个漩涡。若顺着漩涡潜下去，应该能避开崖上的视线，从下游浮出来。”
疤脸汉子倒吸一口凉气：“二哥，这水太急了！漩涡下面什么情况谁也不知道，万一……”
“万一就是个死。”张顺咧嘴笑了，露出一口白牙，“但留在这儿也是死。我张顺在浔阳江长大，什么急流险滩没见过？你们信不信我？”
众人对视一眼，齐声道：“信！”
“好。”张顺起身，解开腰间束带，把外衣脱了，只留一条贴身水裤，“我下去探路。若一刻钟后我没回来，你们就……各自想法子吧。”
“二哥！”疤脸汉子急道，“我去！”
“你水性不如我。”张顺拍拍他的肩，“放心，阎王爷还不敢收我。”
他说完，深吸一口气，纵身跃入河中。人一入水，就像条鱼似的，眨眼间消失在漩涡里。
众人屏息等待。
时间一分一秒过去。水声依旧轰鸣，崖上的火光还在移动。有人开始沉不住气：“一刻钟了……”
“再等等！”疤脸汉子咬牙。
又过了半刻钟，就在众人绝望时，下游三十丈外的水面上，忽然冒出一个脑袋。
“是二哥！”瘦小汉子低呼。
张顺游回礁石区，爬上来时虽然气喘吁吁，但眼中闪着兴奋的光：“成了！漩涡下面有条暗流，直通下游五十丈外的一处回水湾！那里崖势稍缓，有落脚的地方！”
众人大喜。
“不过，”张顺神色凝重，“暗流很急，水下全是乱石，稍有不慎就会撞得头破血流。你们跟紧我，记住——憋住气，放松身体，顺着水流走，千万别挣扎！”
众人点头。
张顺再次下水，其余十七人紧随其后。十八个身影像一群游鱼，悄无声息地潜入旋涡。
水下世界一片漆黑，只有偶尔透过水面的微光，勉强能看见前方同伴晃动的脚蹼。暗流的力量超乎想象，张顺感觉自己像被一只无形的手抓着，狠狠往前拽！他放松身体，像片叶子般随波逐流，只是偶尔用脚在礁石上轻轻一点，调整方向。
三丈，五丈，十丈……
忽然，前方出现一片乱石区！大大小小的石块像怪兽的牙齿，布满水道！张顺心中一凛，身体猛地一缩，从两块大石之间险险滑过！身后传来一声闷哼——有人撞上了！
但他不能停，一停就会被暗流冲回去。只能咬牙往前。
二十丈，三十丈……
肺里的空气快要耗尽了，耳朵里嗡嗡作响。张顺眼前开始发黑，但他知道，这时候放弃就是死。他拼命划水，终于在前方看见一抹亮光——是出口！
“哗啦！”
张顺破水而出，大口大口喘气。眼前是一处不大的回水湾，水流平缓，岸边是片碎石滩。他数了数陆续浮出水面的兄弟——十六个，少了一个。
“老七呢？”疤脸汉子急问。
没人回答。众人沉默。少的那个人，永远留在了暗流里。
张顺握紧拳头，指甲掐进掌心。但他知道现在不是悲伤的时