战乱席卷过的小院落，早没了往日的烟火气。
院墙内的荒草疯长到半人高，将斑驳的木门半掩在枯黄里，门环上的铜锈在暮色中泛着暗绿的光。
几只乌鸦聒噪地停在歪歪斜斜的枣树枝头，黑亮的羽毛被风掀起，“呱呱”的叫声刺破死寂，像是在为这荒废的院落唱着挽歌。
它们啄食着墙角不知遗落了多久的谷粒，爪子划过青石板的声音，在空荡的院子里格外刺耳。
忽然，“吱呀”一声轻响，打破了这方天地的沉寂。
那扇朽坏的木门被缓缓推开，带起的尘土在暮色中飞扬，惊得枝头的乌鸦扑棱着翅膀四散而逃。紧接着，几道黑影从院角的破屋檐下窜出，是几只蛰伏在此的蝙蝠。
它们显然被这突如其来的动静惊扰，翅膀扇动时发出“噗噗噗”的声响，在昏暗的天色中划过几道模糊的弧线，转眼便消失在远处的夜色里。
推门而入的，是一身素色布裙的柳如烟。
她青丝高挽，仅用一根木簪固定，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双清澈却带着警惕的眼眸。她的脚步很轻，踩在满是落叶的青石板上，几乎没有发出任何声音。
回想起半个时辰前，在城南客栈那间标着“甲子”的客房里，她看到的并非约定好的接头人，只有一张压在茶杯下的素笺。
素笺上的字迹潦草却有力，只写了这处僻静院落的地址，再无其他。
此刻，柳如烟站在院门口，目光扫过这萧条破败的院子。
院墙多处坍塌，露出里面的黄土；东厢房的屋顶破了个大洞，月光透过洞眼洒下，在地上投下斑驳的影子。
西厢房的窗户纸早已荡然无存，只剩下黑洞洞的窗棂，像是怪兽张开的嘴。
整个院子里漆黑一片，唯有正对着院门的那间正屋，窗纸上映着昏黄的烛光，在这死寂的夜色中，如同鬼火般摇曳。
若不是看到门楣上挂着的那枚熟悉的接头标记。
那是她与老雕接头的记号，要不是记号上的依旧清晰可辨。
柳如烟几乎要以为，自己误入了传说中的鬼屋。
她心中了然，这正是老雕的谨慎之处。
他总是先定下一个地点，以此试探是否有人暗中跟踪、使坏，待确认安全后，才会选择最终的会面地点。
可老雕的心思，又岂会如此简单？
他的行事风格向来让人捉摸不透，风格向来让人捉摸不透，没有定数。
有时候，他会在第一个约定的地点现身，与接头人完成情报交接。
有时候，你以为他会在第一个地点等待，却只会扑个空。
有时候，你以为他必定会在第二个地点出现，可他早已在第一个地点完成了情报对接，悄无声息地溜之大吉。
也正是因为这份谨慎与莫测，让他在这波谲云诡的乱世中，躲过了一次次暴露身份的危机，始终游走在暗处，从未被抓住过把柄。
柳如烟深吸一口气，压下心中的忐忑，紧了紧手中的佩剑，目光再次投向那间亮着烛光的正屋。她知道，接下来的每一步，都必须小心翼翼。
“老雕是否在里面？”
“这看似平静的院落里，是否还藏着其他不为人知的危险？”
一切都是未知数，但她没有选择，为了那份关系家人安危，她必须走进去，揭开这背后的所有谜团。
柳如烟捏着老雕留下的第二张字条。
那张泛黄的麻纸上，只寥寥数笔写着西城破屋的方位，却像千斤重担压在她心头。
她本想立刻将这消息传递给左千户安插在附近的暗线。
无论是以三长两短的叩门声为号，还是将藏着密信的铜雀簪留在城隍庙的老槐树下，这些平日里演练过无数次的联络方式，此刻却都成了奢望。
白日里人潮涌动，酒楼茶肆的喧嚣、集市摊贩的叫卖，都能成为掩护。
她只需在人群中与暗线擦肩而过时，用袖口轻轻碰一下对方的手肘，便能完成信息传递。
或是在买花簪时，将写着密令的纸条夹在铜钱里递给小贩，再由小贩转交给暗线，神不知鬼不觉。
可现在是深更半夜，万籁俱寂，连风吹过墙头枯草的声音都清晰可闻。
这时候无论做出何种举动，都无异于在黑夜里点燃火把。
且不说那些潜伏在暗处的监视者。
他们或许是敌营的细作，也或许是老雕为了试探而布下的眼线。
会不会透过夜色捕捉到她的动作，就连巷口那家守夜的馄饨摊老板，若是看到一个女子在荒宅附近鬼鬼祟祟地摆弄物件，也定会起疑，甚至会喊来巡夜的兵丁。
更何况，那些混迹于情报机构的人，个个都是火眼金睛，对异常动静的敏感度远超常人，任何一点细微的破绽，都可能引来杀身之祸，甚至暴露整个联络网。
柳如烟咬了咬下唇，最终还