“我在民间多有听闻，你在任期间勤政爱民、体恤百姓，是难得的清明好官。”
“若你愿意归降大华，诚心为一方百姓谋福，我可保你继续担任太守之职，依旧执掌西境民生政务，施展抱负”
“当然，若你心存顾虑，不愿屈就，我也绝不强求，今日便放你自由离去，绝无半分刁难。”
这番话落地，太守握着姜汤的手微微一顿，抬眼看向洛阳的目光里满是难以置信，眉宇间的惊愕与疑虑交织，迟疑半晌才轻声开口，语气带着几分试探与不敢置信：
“你……你当真愿意放过我？”
“昔日我奉命抄没洛家，虽有留情，却终究是间接害了洛氏满门，你竟不记恨，反倒愿意放我离开，甚至许我官职？”
洛阳闻言，神色淡然一笑，眼神坦荡无半分虚浮：
“我向来言出必行，从无虚言。”
“你无需急于答复，若心中仍有疑虑，尽可去民间打听，或是向大华官吏问询，看看我所说的是否属实，再做决断也不迟。”
太守垂眸沉默，望着温热的碗沿，心中快速思忖起来：
“洛阳带领的大华军既已掌控西境，手握生杀大权，若想报复，无需多费周折，更不必设下这般圈套”
“再者，洛家仇怨在前，他却能摒弃私怨，反倒看重自己的才干，这份胸襟与气度，绝非奸佞之人。”
“片刻后，他抬眸看向洛阳，神色已然平静了许多，语气带着几分郑重道：
“不必调查了。大人如今身居高位，执掌一方，若想对我不利，无需费此周章，自然没必要欺瞒我。”
“只是我曾是大商旧吏，若再复任太守之职，恐难服众，也于大华体制不合，终究不妥。”
见他态度坚决，洛阳也不勉强，颔首道：
“既然你有顾虑，我便不勉强你担此职。”
“你若执意要走，我即刻派人送你出城，赠你盘缠，保你一路顺遂”
“若是愿意留在大华效力，我也可另行安排合适的官职，未必非得是太守。”
太守凝眸沉思片刻，眼中渐渐有了决断，对着洛阳深深一揖，沉声道：“
大人不计前嫌，还肯给我施展抱负的机会，这份恩情，在下铭记于心。”
“如今大商大势已去，我孑然一身，既得大人赏识，便不再推辞，往后所作所为，全凭大人做主。”
洛阳见他应允，眼中露出几分赞许，当即开口定夺：
“既如此，你便前往鲷城就任知州吧。”
“鲷城民风混杂，此前因战事动荡，民生凋敝，政务繁杂，正需你这般清明干练之人坐镇。”
“到任后，你可放手整顿吏治、安抚百姓、恢复生产，所需物资与人力，我会命人全力调配支援，务必稳住鲷城局势。”
洛阳望着躬身领命的原太守，语气放缓了几分，带着几分坦诚解释道：
“鲷城知府一职，论品级虽比太守降了两阶，级别稍逊一筹，但终究是一方主官，手握鲷城民政大权，上可统筹政务、安抚百姓，下可整饬吏治、稳固地方，算不上屈才。”
“而且鲷城虽局势复杂，却也是建功立业的好去处，你若能将此地治理妥当，往后凭功绩升迁，亦是顺理成章之事。”
“你看这般安排，可合心意？”
太守闻言，抬眸看向洛阳，眼中并无半分不满，反倒满是感激与坦然，当即拱手应道：
“你肯不计前嫌收留在下，还给了任职一方的机会，已是恩重如山，在下怎会有异议？”
“品级高低、职位尊卑于我而言，本就无关紧要，只要能有一方天地为民做事，不负本心，便已足够。”
“这般安排，在下心悦诚服，多谢大人提携。”
话音落定，太守便转身欲行，打算即刻启程前往鲷城赴任，不辜负洛阳的信任。可刚踏出堂屋门槛，他脚步忽然一顿，身形微微侧转，回首望向洛阳，眉宇间多了几分凝重，似是斟酌了许久，才缓缓开口：
“今日对在下有不杀之恩，又予重用之德，在下无以为报。”
“观大人行事，亦是重情重义、知恩图报之人，索性告知大人一件埋在心底许久的事。”
“当年洛家遭难，并未满门尽绝，尚有遗脉留存。”
这话如惊雷般落在洛阳耳中，他原本平静的神色骤然一变，眸中闪过浓烈的震惊与急切，下意识上前一步，声音带着不易察觉的颤抖：
“你说什么？洛家还有人活着？”
太守轻轻颔首，语气沉缓地细细道来：
“当年抄家之后，我虽奉命行事，却终究于心不忍，暗中睁一只眼闭一只眼，未让手下赶尽杀绝。”
“后来有一位洛家的老家仆，带着几个年幼的孩童，趁夜悄悄潜回宅中，