“是先令弟兄们从山上撤下来，牵马整队再全力去追？”
话音刚落，另一侧的校尉立刻接话，语气里满是不甘：
“撤下来骑马太慢！不如让兄弟们卸下重甲，照着敌人的路子，从北边那道陡坡滑下去，接着追！”
“滑下去？”
先前开口的副将立刻摇头，指尖不自觉攥紧了腰间的刀柄。
“重甲一脱，弟兄们赤手空拳追上了又能如何？”
“可是撤下来牵马，单是整队、备鞍、翻过山坳，中间至少要耗上半个时辰！这半个时辰，敌人早跑出几十里地，追是肯定追不上了！”
帐内一时静了静，旬邑上前一步，声音洪亮得震得帐帘微动：
“依我看，追不上便不追！不如索性集结全部兵力，直扑明州城！”
“拿下明州城后，再转头北上围剿，然后在收繁城，岂不是更稳妥？”
这话像颗石子投进滚油里，帐中顿时炸开了锅。
有人附和，说明州城城防薄弱，正是下手的好时机。
有人犹豫，担心放过眼前的残敌会留下后患。
还有人盘算着兵力调度，争论着重甲兵攻城的利弊。
你一言我一语，各抒己见，帐内的烛火被气流掀得明灭不定，映着满帐武将焦灼又激昂的脸。
高将军始终未发一言，只一手按在腰间的长剑剑柄上。
他垂着眼，目光落在帐中摊开的舆图上，指尖沿着明州城的位置缓缓划过，又抬眼望向帐外漆黑的夜空。
那里仿佛能看见残敌奔逃的方向，也能看见明州城墙上隐约的灯火。
半晌，他终于抬手压了压，帐内的嘈杂瞬间消弭。
高将军的声音不高，却带着不容置疑的威严：
“追，来不及，弃重甲，太冒险。”
“明州城乃南境南部咽喉，拿下它，既断了残敌的退路，又能为我军立稳脚跟进而收复繁城。”
“就这么定了，先取明州！”
帐内众人一时屏息，随即齐齐拱手：“末将遵令！”
高将军俯身，指尖重重点在舆图上的明州城：
“我军二十万重甲兵，甲坚刃利，士气正盛。”
“明日拂晓全部到达城下，午时之前必破城门，不用一日便能拿下明州！”
“不过差这一天时间，谅那些残敌跑得再快，也翻不出什么浪花来！”
烛火映着他棱角分明的脸，眼底是稳操胜券的笃定。
拿下明州，便是扼住了战局的咽喉，剩下的，不过是瓮中捉鳖。
第二日午时，日头正烈，悬在明州城上空像一团烧红的烙铁，烤得城墙砖缝里的青苔都蔫头耷脑。
忽然，远处的官道尽头腾起漫天烟尘，起初只是一道朦胧的灰线，转瞬便如潮水般涌来，裹挟着沉闷的轰鸣。
那是十几万重甲步兵整齐划一的脚步声，每一步落下，都像巨锤砸在地面，连明州城的城墙都跟着微微震颤。
高烈将军一身玄铁重甲，肩甲上的黑鹰纹在烈日下泛着寒光，他勒马立于军阵最前，胯下战马不耐地刨着蹄子，鼻息间喷出的气在燥热的空气里瞬间消散。
大军行至城下一箭之地，缓缓停下。
先前驻守在此的一万重骑兵早已攻击力三波，玄色的骑兵方阵与步兵阵列无缝衔接。
十几万与一万汇聚，二十万大军如同一道连绵不绝的钢铁山脉，将明州城牢牢围在中央。
甲叶碰撞的脆响、战马的嘶鸣、士兵们粗重的喘息，交织成一股令人窒息的威压，连天上的飞鸟都不敢从阵地上空掠过。
明州城头，殷副教主扶着垛口。他眯眼望去，只见城下黑压压的人头攒动，玄铁重甲在阳光下连成一片冷硬的金属海洋，每一面扬起的战旗上，都绣着高字旗下的猛虎图腾，猎猎作响。
那脚步声还在持续，仿佛大地都被这支部队踩得下沉，城墙上的守军甚至能清晰感觉到脚下砖石的震颤，连呼吸都跟着发紧。
再看城头的守城军，个个面如土色。
他们穿着单薄的布甲，甲胄上溅满了清晨厮杀留下的血污，不少人的兵器都崩了口，刀刃上凝着的血痂早已干透发黑。
一早上的苦战耗尽了他们所有力气，有的人靠在城墙上，连抬手擦汗的力气都没有，干裂的嘴唇翕动着，却发不出半点声音。
此刻见二十万重甲大军如乌云压顶般袭来，那股铺天盖地的气势瞬间击溃了他们最后的心理防线。
有人双腿一软，直接瘫坐在城垛后，眼神空洞地望着城下。
有人死死咬着牙，却控制不住地浑身发抖。
更有年轻的士兵，看着那片望不到边际的玄铁甲阵，眼泪混着汗水滚落，满心都是绝望。
几万精疲力尽的守城军，面对的是二十万装备精良、气势正盛